מאמן מכבי חיפה, פרד רטן, חתם לעונה וחצי במועדון ולמרות התוצאות האחרונות והיכולת החלשה, מבחינתו של מו אלאך, אין שינוי במעמדו והוא יעמוד על הקווים גם בעונה הבאה. בינתיים, השחקנים מעידים שעד עכשיו לא הצליחו להתחבר לחזון של רטן.
ארנסט מאבוקה כשיר למשחק מול הפועל חיפה בגומלין רבע גמר הגביע ביום חמישי, משחק אותו מכנים במועדון 'משחק העונה', ואחרי שלא התלבש למשחק האחרון מול מכבי נתניה יחזור להרכב על חשבונו של רז מאיר. במכבי חיפה יודעים שאי העפלה לחצי הגמר תגרום לכאוס גדול גם בגזרת הקהל והמסר הועבר לשחקנים שיודעים כי הקריירה שלהם בכרמל תלויה במשחקים הקרובים ובעיקר במשחק בחמישי.
רטן שוקל לעלות באותו הרכב ומערך שהוביל 0:2 במשחק הדרבי הראשון בגביע, המחצית הכי טובה של מכבי חיפה העונה. מצד שני לא מן הנמנע שיהיה שינוי אחד, כששלומי אזולאי יפתח על חשבונו של גל אלברמן.
בקבוצה מבינים שהאסיפה הביקורתית שניהל רטן עם השחקנים, חלחלה אליהם. "השחקנים חייבים להתעורר ולשמור על הכבוד שלהם", אמר גורם בקבוצה, "הדחה בשלב הזה בגביע וניסיון לשרוד בליגה זה כתם על כל אחד ואחד מהם". בשיחות בינהם הסכימו השחקנים על הביקורות שהם סופגים וביקשו אחד מהשני להיות מאוחדים.
