ההבדלים בין הפלייאוף העליון לתחתון מעולם לא היו כל כך ברורים, על אף התוצאה הצמודה. עירוני קרית שמונה הגיעה הערב (שבת) לסמי עופר וניצחה בקלות 1:2 את הפועל חיפה בזכות צמד גדול של שובל גוזלן (36 ו-49), שקירב את האורחת למקום חשוב בצמרת הכדורגל הישראלי.
שתי הקבוצות הגיעו לאחר שהודחו מגביע המדינה וחיפשו את הנקודות כדי להתקרב לפלייאוף העליון, כשנותר מחזור אחד בלבד לסיום הליגה הסדירה. אך מהפתיחה, רק קבוצה אחת הופיעה על כר הדשא. השחקנים של תומר קשטן שלטו בכדור והגיעו למצבים מסוכנים, והחלוץ שמושאל ממכבי חיפה כבש את הראשון לפני המחצית באצטדיון שהוא מכיר מצוין.
אם לאדומים היו שאיפות לחזור למשחק בחצי השני, גוזלן כבש גם את השני וסגר כמעט סופית את סיפור ההתמודדות. בהמשך, האורחת הגיעה לעוד הזדמנויות נהדרות, אבל החמיצה ושילמה על כך כאשר מהראן לאלה צימק בדקה ה-90.
בזכות הנקודות, החבורה של קשטן התקרבה מאוד לפלייאוף העליון, כשבאמתחתה 35 נקודות, שלוש יותר ממכבי חיפה שנמצאת כרגע מחוץ לשישייה המובילה. למרות הניצחון, המאמן צריך לדאוג בשל ההחמצות הגדולות בחלק הקדמי וגם ממשחק ההגנה שהותיר לאדומים מצבים טובים לכיבוש. במחזור הבא, ק"ש תנסה להשלים את המשימה מול הפועל כפ"ס.
בצד השני, הפועל חיפה תשחק סופית בפלייאוף התחתון כשבמאזנה 28 נקודות בלבד. הקהל האדום שהגיע, קרא בוז לשחקניו, שקרובים לסיום העונה כבר בחודש מרץ. הקבוצה של דני גולן תתארח אצל מכבי תל אביב במחזור הסיום של הליגה הסדירה.
