אחרי הניצחון במשחק הראשון ברבע גמר גביע המדינה, הפועל באר שבע תחזור בשבת לליגה ותפגוש את הפועל חיפה בסמי עופר למשחק שמגדירים כמועדון כ"מוקש" במסגרת המחזור ה-23.
לקבוצה של ברק בכר יש 3 מטרות עיקריות בשבת. הראשונה, להוסיף עוד 3 נקודות לקופה ולהגדיל את הפער ממכבי תל אביב, באופן זמני, ל-8 נקודות. השנייה, לשבור את שיא הניצחונות הרצופים של המועדון להעמיד אותו על שישה. השלישית, להשיג ניצחון ראשון באצטדיון סמי עופר. 5 פעמים הגיעה הקבוצה של אלונה ברקת לאצטדיון בחיפה, 4 פעמים בליגה ופעם אחת בגמר הגביע. שלוש פעמים הקבוצה מבירת הנגב הפסידה ופעמיים סיימה בתיקו.
"העונה יש לנו נטייה לשבור שיאים", אמר בכר על העובדה שהקבוצה שלו עדיין מחפשת ראשון באצטדיון החדש. אם מסתכלים על המספרים מאחורי העונה הנוכחית של הפועל באר שבע, אפשר להבין שמדובר בעונה היסטורית. רק בכדי לסבר את האוזן, בשנה שעברה הבאר שבעים סיימו את העונה הסדירה עם 49 נקודות, העונה לקבוצה של בכר כבר יש 54 נקודות, כל זאת שבקופה עוד יש 12 נקודות עד לתחילתו של הפליאוף העליון.
עוד נציין, שמכבי תל אביב, שזכתה באליפות בעונה שעברה, סיימה את העונה הסדירה עם אותו מספר הנקודות שיש לבאר שבע נכון למחזור ה-22, 54 נקודות.
דודו גורש, שסבל מהתכווצות קלה במהלך משחק הגביע באמצע השבוע, לא התאמן היום שאר החברים שלו וקיבל טיפולים, אבל במועדון מאמינים שהשוער יהיה כשיר לשבת. בכל מקרה, גורש יעבור מבחן כשירות בסמוך לשריקת הפתיחה. מאור מליקסון ימשיך להיעדר, כשגם היום הוא קיים אימון בצד, עם מאמני הכושר, מיכאל ברוש ודרור שמשון.
וכמובן שיש גם לא מעט פיקנטריה. שלומי ארבייטמן, שעד לפני כשבועיים עוד היה שחקן הפועל באר שבע, יפגוש את חבריו לחדר ההלבשה לשעבר. שחקני המוליכה לא מנסים להסתיר את ההתרגשות לקראת המפגש מול ארבייטמן. אליניב ברדה הגדיל ואמר: "אני מוכן ששלומי יבקיע צמד, אבל שאנחנו ננצח".
