שביעות רצון בהפועל ת"א לאחר ה-1:1 אמש (שבת) בדרבי התל אביבי, תוצאת תיקו ששברה רצף של שלושה הפסדים רצופים בכל המסגרות, והנקודה הראשונה של אלי גוטמן בקדנציה החדשה אצל האדומים. למרות הביקורות על הדרך שבה הושגה הנקודה הזו, ובעיקר על ההסתגרות במחצית השנייה, מבחינת הפועל הם עשו את המוטל עליהם. "מה שחשוב זה שעצרנו את רצף ההפסדים", הבהירו גורמים במועדון. "הנקודה הזאת חשובה מאוד להמשך הדרך ובעיקר לביטחון. נכון שלא שיחקנו יפה אבל עכשיו זה לא הזמן לשחק ככה".
מי שערך בכורה במועדון הוא נמניה ניקוליץ' הסרבי, שהגיע מבאטה בוריסוב, שיחק 90 דקות והביא הרבה תקווה לקישור האדום. בראיון שהעניק בבלארוס, החמיא לכדורגל הישראלי: "רציתי שינוי. הכדורגל בישראל הוא מודרני, עם אצטדיונים חדישים. במשחק הדרבי הייתה אווירה מצוינת וכל הכרטיסים נמכרו. רמת הליגה הישראלית גבוהה יותר מהבלארוסית. רציתי כדורגל בסגנון אחר".
חלון העברות נסגר, אולם בהפועל תל אביב ממשיכים לעבוד על חיזוק הסגל. שני שחקני הנוער של האדומים, איציק שולמייסטר ורועי דיין, שהעפילו עם נבחרת הנוער של ישראל לאליפות אירופה, חתמו היום על חוזה ל-4 שנים במועדון. ההסכם נחתם באמצעות סוכנם רפי שמואל. "אני שמח שבהפועל ת"א התחילו לחשוב על העתיד והחתימו את שני השחקנים האלה. הם נמצאים במועדון טוב וגם הם מרוצים מהחתימה", אמר שמואל.
בהקשר אחר, במועדון לא רצו להגיב באופן רשמי על דבריו של טל בן חיים על המועדון, אך מקורבים למועדון אמרו: "טל הוא פרובוקטור גדול. תמיד היה ותמיד יהיה. זה היה פשוט מגעיל. מבחינתו זה לא מהלך חכם". סיימון כץ, שמחזיק בארבעה אחוזים ממניות הקבוצה, אף הגדיל ואמר: "מדובר בשחקן שיורק לבאר ממנה שתה. אם לא הפריצה שלו בהפועל, סביר להניח שהיה משחק היום בליגה ב'".
מבחינה מקצועית, מלבד ניקוליץ', מי שזכה למחמאות הוא החלוץ החדש ארון שוינפלד, כובש השער. איעד אבו עביד נשאל על הביקורת של בן חיים לגבי צורת המשחק של הקבוצה וענה: "אנחנו קבוצה שנלחמת על החיים שלה, ולכן כל האמצעים מבחינתנו כשרים. באנו לשחק על תוצאה. יבואו הימים שנשחק כדורגל יפה, אנחנו משחקים בהתאם למצב.
המגן המשיך: "אם זה מתאים להפועל? מה שמתאים כרגע זה קודם כל לקחת נקודות. באנו כשאנחנו מתחת לקו האדום ואנחנו משחקים כדי להביא נקודות. אני מרגיש את השינוי תחת גוטמן ומאמין ששחקני הרכש ישדרגו אותנו. החשש לרדת ליגה הוא גדול. זה לא רגיל עבור הפועל".
אריאל הרוש נקע את קרסולו בחימום וקיבל שתי זריקות לפני המשחק. במועדון מאמינים שישחק מול הפועל רעננה, גם אם יצטרך לקבל שוב זריקות. בן רייכרט, שהיה מורחק אמש, יחזור לסגל.
