"נשמח בכל שנה להיות לחוצים לפני מאבקים בצמרת. בטוח שזה עדיף על מאבקי ההישרדות", כך אמרו היום (שישי) במכבי פ"ת לקראת המפגש בשבת מול הפועל תל אביב במחזור האחרון של העונה הסדירה. ניצחון על האקסית יבטיח לרן בן שמעון בוודאות את המקום בין 6 הראשונות, בעוד שכל תוצאה אחרת תשלח את המלאבסים בריצה לסמארטפונים. אם תסיים בתיקו או תפסיד להפועל ת"א, מכבי פ"ת תצטרך לקוות למעידה של הפועל רעננה (מול בית"ר) או מכבי חיפה (מול הפועל חיפה) כדי לא להישאר מחוץ לפלייאוף העליון.
בן שמעון הוא בין הבודדים שהאמינו כבר בתחילת העונה כי מכבי פ"ת יכולה להגיע לפלייאוף העליון. המאמן הכניס לחוזה שלו מענק על הגעה לפלייאוף העליון, המוערך ב-200 אלף שקלים. בהנהלת מכבי פ"ת אישרו כי לבן שמעון יש מענק כספי, אך סירבו לדבר על סכומים.
"מדובר במשחק על עונה שלמה מבחינתנו", אמר שוער מכבי פ"ת איתמר ניצן, "לפני מספר שבועות כבר היינו בטוחים שעשינו את זה, אבל הסיטואציה היא שונה. נעשה הכל כדי לנצח ולהשיג את המטרה שלנו. אנחנו תלויים עדיין רק בעצמנו. אנחנו צריכים לעשות הכל כדי לנצח את הפועל תל אביב, מקווים שהכל ילך לפי התוכנית. אני לא יודע יש עלינו לחץ מיוחד, זה מה שצריך להיות בסיטואציה הזו. התרחיש שלא נעלה לפלייאוף העליון הוא לא צפוי במיוחד, אבל בכדורגל הכל יכול לקרות".
מבחינה מקצועית, בן שמעון ערך אמש אסיפת וידאו במהלכה צפו השחקנים בדרבי האחרון. המאמן יכול להיות מעודד מהעובדה שהוא ככל הנראה יגיע למשחק מול הפועל תל אביב עם סגל מלא. דדי בן דיין צפוי להיות בסגל לאחר ששב לאחרונה לאימונים. עומר דנינו לא התאמן בחמישי, אך במועדון מעריכים שיהיה כשיר.
