עם לא מעט שחקנים חדשים, הפועל ת"א פתחה את אימוניה לעונת 2017/18, שבה תשחק לראשונה מזה 28 שנה בליגה הלאומית. למעלה מ-1,300 אוהדים אדומים הגיעו לתמוך, פוצצו את האימון והניפו את השחקנים על הכתפיים. האפסנאי אלי בואנו קיבל תמיכה והחל לבכות.
"הפועל ת"א נשאר מועדון גדול שהמטרה שלו לחזור לליגת העל", אמר המאמן, מוטי איווניר, במסיבת העיתונאים, "זו עונה חשובה לגבי העתיד שלי. יש לי הזדמנות במועדון גדול עם סגל מצוין להצליח לעמוד במשימה שלנו".
על העובדה שהוא מזוהה עם מכבי ת"א אמר המאמן: "יכול להיות שמסתכלים עליי בחשדנות. זה לא קורה לעיתים קרובות שמאמן שמזוהה עם מכבי ת"א מתמנה להפועל ת"א. אני לא מסתכל על זה ככה ולא מתייחס לזה. זו העבודה שלי והפרנסה שלי. אני חושב רק על הצלחת המועדון. מי שחושב על משהו אחר, זו זכותו". המאמן נשאל גם עם הדומיננטיות של בעלי הקבוצה בצד המקצועי ואמר: "אני מקווה שאף אחד לא הביא אותו בציפייה להגיד לי מה לעשות. אני תמיד מוכן לשמוע את דעתם של הבעלים. מותר לשמוע, להתייחס, לחוות דעה. המאמן צריך לקבל את ההחלטה וצריך לכבד את זה".
לפני החתימה של אדי גוטליב באופה הרוסית, עתידו לא היה ברור בהפועל ת"א. איווניר התייחס לכך: "לדעתי הוא לא ישחק בהפועל ת"א העונה", אמר המאמן לגבי הבלם, שהגיע לאימון, אך לא התאמן. כזכור, האדומים סירבו בתחילה להצעה של אופה הרוסית שרצתה את השחקן. המועדון הרוסי הציע לרכוש את גוטליב ב-400 אלף יורו, אך ההנהלה סירבה והעמידה תג מחיר של כ-950 אלף יורו. גם מכבי חיפה התעניינה מאוד בבלם, אך לא הסכימה לסכומים של האדומים. בסופו של דבר הוא נמכר תמורת 500 אלף יורו.
כשאימן בק"ש, המאמן ספג ביקורת על שיטת המשחק שלו, אבל הוא דוחה אותה: "יובנטוס לוקחת אליפות עם שלושה בלמים, צ'לסי לקחה אליפות עם שלושה בלמים. הכי קל לשחק בצורה נכונה עם שלושה בלמים. זו לא שיטה הגנתית, להיפך. שני שחקני האגפים מקבלים חופש. אם זה יעבוד נכון, זה מה שיהיה. אם נצטרך לשנות, נשנה. הפועל ב"ש ידעה בשנתיים האחרונות להתחיל משחק בשיטה אחת ולעבור לשיטה אחרת".
הפועל ת"א גם הציגה רשמית את פדרו גלבאן, שאמר: "באתי למועדון גדול עם הרבה אוהדים. אני שמח ואנסה לעשות את הכי טוב שלי כדי להביא את הפועל ת"א לאיפה שהם צריכים להיות. אני רוצה להישאר כמה שיותר פה". על הטענות של בני יהודה שהיא הציעה לו יותר כסף כדי להישאר: "אני ישן טוב בלילה. מה שעשיתי בבני יהודה, אף אחד לא יכול לשכוח".
רכש נוסף של האדומים, אריק ינקו, שגדל במועדון, הוסיף: "חיכיתי לרגע הזה כל החיים שלי. שמח שהחליטו להאמין בי. הלב הכריע, לא הייתי שלם במקום אחר. הליגה הלאומית לא קלה, שיחקתי פה שנתיים. אני מקווה שהקהל יתמוך בנו כי זה חשוב".
ביומיים האחרונים שחקני הקבוצה ערכו בדיקות רפואיות מיוחדות של צריכת חמצן וסף חומצת חלב. בין אלה שעברו את הבדיקות ונכון לעכשיו ממשיך בקבוצה הוא אוראל דגני. כזכור, הבלם, שהבהירו לו כי יעמדו בחוזה שלו, הודיע כי הוא יישאר בהפועל, אלא אם כן יקבל הצעה מפתה מחו"ל ועל כן הוא פותח את האימונים כרגיל.
גם עתידו במועדון של רמזי ספורי לא ברור. השחקן חוזר אוטומטית להפועל אחרי ההשאלה לבני סכנין, ומחזיק בחוזה לעונה הקרובה אך בין הצדדים עדיין יש פערים גדולים, שכן האדומים רוצים שיאריך את החוזה. מי שעוד מתאמן עם האדומים הוא יונתן רודיונוב, מגן שמאלי בן 19 ממכבי יבנה, שיכול לשחק גם בכנף שמאל.
