מסע הקסם של מכבי נתניה בחזרה לליגת העל הושלם היום (שישי) באופן רשמי, עם ניצחונם של היהלומים 1:2 על בית"ר ת"א/רמלה, לצד ה-0:0 של הפועל ר"ג בעכו, שהגדילו את הפער בין המוליכה לשלישית ל-11 נקודות, שלושה מחזורים לסיום. אחרי שפתחה את העונה עם הפחתת 9 נקודות בעקבות הליכי הפירוק, נתניה שוב הראתה שמקומה בליגה הבכירה, היא וכל עשרת אלפי אוהדיה שהגיעו לחגוג איתה באצטדיון.
המאמן סלובודאן דראפיץ' חגג בסיום: "לא ידענו לקראת מה אנחנו הולכים. כשחתמתי על החוזה, אמרנו שאולי אנחנו יכולים לעשות את הבלתי ייאמן, ואף אחד בעולם לא עשה את זה. בנינו קבוצה חדשה סביב ערן לוי ודיא סבע ודין גל, הכל היה חדש ואני שמח שהתחבר מאוד מהר. שיחקנו כדורגל טוב העונה ואני שמח על כך. אין ספק שליגת העל זה משהו אחר לגמרי. היינו שם, אנחנו רואים שיש כאן הרבה שחקנים כשרוניים ונוכל לבנות קבוצה אטרקטיבית שהקהל יוכל להתחבר אליה. אייל (סגל, הבעלים) נתן לנו את השקט, מה שבמקומות אחרים לא נותנים, והבאנו את כל כולנו למכבי נתניה. כולם פה עשו עבודה נהדרת, נראה מי יכול להמשיך ומה טוב לנו, מה נוכל לצרף, ונקווה לעשות עונה טובה בשביל הקהל המדהים הזה".
הבעלים אייל סגל הוסיף: "אמרנו בתחילת העונה שאם הקבוצה מתחברת, מינוס 9 לא יהיה בעיה. ראינו מהר מאוד שהיא מחוברת והגענו ליום הזה. לגבי העונה הבאה, קבענו שלא נשב על כך דקה לפני שנבטיח את העלייה. נחשוב ביחד, ואני משוכנע שתהיה לנו קבוצה מרגשת, כי זה יותר חשוב מלזרוק כסף. דמעות בעיניים יש לי כבר לא מעט זמן ואני שמח שאלה דמעות של אושר".
