מכבי חיפה תערוך הבוקר (שישי) את האימון המסכם שלה לקראת המשחק מחר נגד הפועל ירושלים במסגרת סיבוב ח' של גביע המדינה בכדורגל (14:45, ישיר ב-5LIVE). ברק בכר סיפר לפני המשחק:
"רוצים לעבור את המשחק בצורה טובה, לעבור שלב מול קבוצה שנמצאת בכושר טוב. לקבל קבוצה שמשחקת בליגת העל זה אף פעם לא קל, אנחנו משחקים בבית, מול הקהל שלנו ואני מאמין שיהיה קהל מגוון עם משפחות וייתן אווירה טובה ונעשה הכל כדי לעבור שלב".
בינתיים, סאן מנחם טרם השלים אימון מלא והוא עלול להמשיך להיעדר בעקבות הפציעה בקרסול, כשצפי החזרה שלו הוא לקראת משחק הליגה ביום שלישי נגד חדרה. בנוסף אליו, ייעדרו גם הקפטן נטע לביא ואורי דהן שמתאמנים עם מאמני הכושר, בזמן שמחמוד ג'אבר ממשיך בשיקום שלו. באשר לטאלב טוואטחה, הוא צפוי לעבור ניתוח בעקבות קרע תלישה בגיד הארבע ראשי.
בעקבות כל אלה, ראיין סטריין, שנכנס כמחליף נגד בית"ר ירושלים, עשוי לפתוח לראשונה בהרכב מאז המפגש מול מ.ס אשדוד באוקטובר האחרון. במידה ובצוות המקצועי יחליטו שאינו כשיר לפתוח, חוסה רודריגס יתופקד שוב כמגן ימני. אגב, אתמול ציינו בקבוצה את יום הולדתו ה-27 של הספרדי והשחקנים לא ויתרו על טקס ה"צ'אפחות" המסורתי.
בעמדת המגן השמאלי יפתח שוב רז מאיר, שרשם הופעה טובה נגד הקבוצה מהבירה במשחק הליגה האחרון. עוד בחלק האחורי, ברק בכר שוקל לתת לבוגדן פלאניץ' או שון גולדברג מנוחה ולפתוח עם עופרי ארד. בקישור, מאור לוי נמצא בתמונת ההרכב, זאת בזמן שדולב חזיזה יפתח ככל הנראה על חשבונו של השחקן הלוהט של הירוקים, דין דוד, שימתין על הספסל.
הנטייה של הצוות המקצועי לפתוח בין הקורות עם רועי משפתי ולא עם ג'וש כהן. כזכור, משפתי רשם עד כה שתי הופעות מאז שהגיע לכרמל. שוער שלא יהיה בסגל הוא איתמר ישראלי, שגם צפוי לעזוב בינואר וכעת מבוקש בהפועל ראשל"צ מהלאומית. עם זאת, אין בכוונתו לרדת לליגת המשנה והוא מעוניין להישאר בליגת העל או לעבור לחו"ל לאחר קבלת הדרכון האירופי.
בגזרת הקהל, אז אין ספק שהאוהדים הירוקים מצביעים ברגליים, כש-16,500 איש כבר הבטיחו מקומם לקראת משחק הגביע.
ההרכב המשוער: רועי משפתי; ריאן סטריין, עופרי ארד, שון גולדברג (בוגדן פלאניץ'), רז מאיר; עלי מוחמד, חוסה רודריגס (מוחמד אבו פאני), צ'ארון שרי (מאור לוי); עומר אצילי, דולב חזיזה, דין דוד.
