קבוצות ליגת העל נכנסו הערב (חמישי) למעגל גביע המדינה, כשהגרלת סיבוב ח' נערכה וסיפקה מספר מפגשים מסקרנים, כשבמוקד מחזיקת הגביע מכבי חיפה תארח את מכבי פתח תקווה לקרב בין שתי קבוצות צמרת מליגת העל, מכבי ת"א תתארח אצל בני לוד מהליגה הלאומית, האלופה הפועל ב"ש צפויה לטייל מול צור שלום הצנועה מליגה א' צפון, בית"ר ירושלים תפגוש את הפועל כפ"ס והפועל ת"א את רמה"ש.
רק עשרה נציגים מתוך 32 הקבוצות שהשתתפו היום בהגרלה הגיעו למשרדי ההתאחדות. מנהל מכבי חיפה, רועי שני, התייחס למפגש הקשה מול המלאבסים ואמר: "בשנה שעברה הגענו לאותו המעמד וקיבלנו רק קבוצות מליגת העל, אבל זו גם דרך לעבור. כמחזיקת גביע זו אחריות, הפעם גם הוגרלנו בבית ואני מקווה שהאוהדים יגיעו בכדי לדחוף ולעלות יחד איתנו לשלב הבא. הדרך אל התואר רצופת מכשולים אבל אני מקווה שנעשה את זה".
מנכ"ל הפועל ב"ש, אסי רחמים, הודה שההגרלה האירה פנים לאלופה: "גביע זה גביע. לא בא לי קלישאות וברור שזו הגרלה נוחה, בטח אצלנו בבית, אבל נצטרך להגיע דרוכים ומוכנים. גביע הוא מסע ארוך ונצטרך לעשות את העבודה לאורך כל המסע כדי לזכות בתואר, שאנחנו מאוד רוצים לזכות בו השנה. גם בליגה הכל רחוק מלהיות גמור וקיבלנו הוכחה שלא הולכים להיות לנו חיים קלים, מצפה לנו גם גמר גביע הטוטו מול ק"ש ובאינטנסטיביות איתה אנחנו מתמודדים העונה נעשה צעד אחרי צעד".
נציג היריבה מצור שלום, טום עזריאל: "רצינו לקבל קבוצה גדולה אצלנו בבית, אבל בכל מקרה הפועל ב"ש היא האימפריה הכי גדולה בכדורגל הישראלי. אני קורא לכל תושבי הקריות וכל מי שרק יכול להגיע למשחק בב"ש. זו תהיה חוויה, אני מאמין שיהיו הרבה צופים וההכנסה תהיה גדולה. אמנם הנסיעה היא ארוכה, אבל נעשה את כל המאמצים ונדאג להסעות מסודרות. הכל יכול להיות, ראיתי איך באנגליה קבוצות מליגה רביעית מנצחות קבוצות מהליגה הבכירה. אנחנו אוהדי ב"ש, תהיה חגיגת כדורגל".
אביחי לוי, דובר מכבי שעריים שתארח את בני סכנין, אמר: "אנחנו רוצים קודם כל להישאר בליגה. הגביע הוא בונוס, זו חוויה. קיבלנו קבוצה מליגת העל, כל העיר תגיע לצפות ולהנות. לגביע חוקים משלו והכל יכול לקרות. מקווה שנפתיע ונעלה לשלב הבא".
עדי גופדה, מנהל מכבי נתניה שתתמודד מול הפועל ראשון לציון בבית: "הכי חשוב שאנחנו משחקים בבית, זו הייתה השאיפה שלנו. בשנה שעברה הפסדנו בסיבוב הזה, כך שאני מקווה שהפעם נצלח את השלב הזה. אנחנו רוצים ללכת על שני המפעלים - לעלות לליגת העל ולזכות בגביע".
