רגע האמת מתקרב. מחר (רביעי, 20:30, ישיר ב-5SPORT) יפגשו מכבי תל אביב והפועל באר שבע בפעם השנייה השבוע, הפעם לקרב ישיר על הכרטיס לגמר גביע המדינה.
כזכור, רק בראשון האחרון אירחו האדומים את הצהובים באיצטדיון טרנר, אז יצאה החבורה של אליניב ברדה עם ידה על העליונה הודות ל-0:1 קטן משער גדול של הלדר לופס. מחר ינסו מלאדן קרסטאיץ' וחניכיו "לנקום" על ההפסד במסגרת הליגה על ידי הדחתה של הקבוצה מהדרום מהגביע.
מי שפתח את מסיבת העיתונאים היה מאמן הפועל באר שבע, אליניב ברדה. "אנחנו מרגישים טוב. מקווה שנגיע הכי מוכנים שאפשר", אמר המאמן והסביר על ההכנות, "לא היה צריך להוריד את השחקנים לקרקע. יש לנו משחק אחרי לגמרי במסגרת אחרת לגמרי ונצטרך להגיע מוכנים. התרגשות? גביע זו מסגרת אחרת, זו הדרך הקצרה ביותר לאירופה, לעומת הליגה שהיא מרתון ארוך. זה מרגש בהחלט".
המאמן נשאל האם העובדה שניצחו בליגה תשפיע על משחק הגביע והתייחס גם להרכב עימו יפתח: "לא חשבתי על זה. כל המשחקים קשים, לא מכיר משחקים קלים, בטח לא בפלייאוף העליון. מחר בבוקר נראה את ההתאוששות של השחקנים ונקבל החלטות לגביי ההרכב. עמדת השוער? אנחנו ממשיכים לחשוב על זה. כי מי שישים את החולצה של הפועל באר שבע ראוי לזה, ולא משנה באיזו עמדה".
מאמן הצהובים מלאדן קרסטאיץ' דיבר גם הוא על ההבדלים בין המפגשים: "שני המשחקים האלו שונים לחלוטין. לגביי השחקנים, אמרתי גם אחרי המשחק - הוא היה לא טוב. שתי הקבוצות שיחקו רע, אבל אנחנו רע יותר. שיחקנו ללא אנרגיה, ללא אגרסיביות. אבל לא שינינו כלום. אנחנו עדין משחקים כדורגל טוב, עשינו משחקים טובים, כך שאפשר להיות מרוצים בסך הכל. כאב לנו להפסיד, אבל עכשיו אנחנו ממוקדים בחצי הגמר ורוצים לעלות לגמר".
הסרבי המשיך: "אנחנו מנסים להגיע ברמה המוכנות המקסימלית לכל משחק, וכך גם יהיה מחר. צוות האימון, השחקנים והקהל לא מרוצים מאיך שנראינו בתקופה האחרונה ואנחנו יודעים שאנחנו לא יכולים להמשיך ביכולת הזאת. יש לנו איכות, אנחנו משחקים באיצטדיון שלנו ואני מקווה שזה יראה הרבה יותר טוב".
קרסטאיץ' התייחס לשינוי שעברה מכבי תל אביב תחתיו: "בפלייאוף יש שש קבוצות טובות שראויות להיות שם. מכבי ת"א היא המועדון הגדול במדינה, אבל קשה לשחק באותו הקצב לאורך ארבעה חודשים. אתם לא האמנתם שנגיע לרמה הזאת כשהתחלתי כאן, אבל השחקנים הוכיחו הרבה איכות וכמה הם ראויים להיות במועדון הגדול הזה. אנחנו משחקים כדורגל התקפי ולוחץ לאורך כל המשחק, בראשון האחרון הפסדנו לראשונה מאז המהפך בחיפה".
בהמשך, שפך אור על מצב הסגל: "גבי קניקובסקי ודן ביטון יהיו כשירים למשחק, השאלה היא כמה דקות הם יקבלו. אוסקר גלוך? ראינו שהוא השחקן הטוב ביותר במחלקת הנוער שלנו והחלטנו שזה זמן נכון עבורו להתחיל ולשחק עם הקבוצה הבוגרת. אם הוא לא היה מקבל תמיכה כזאת מחבריו לקבוצה הוא לא היה משחק ברמה הזאת".
מלבד המאמנים, גם נציגי השחקנים התייחסו להתמודדות. מיגל ויטור מהפועל באר שבע סיפר על ההכנות שלו ושל חבריו: "המשחק הזה הוא כמו גמר. כשמגיעים לשלב הזה וכל כך קרובים לגמר, כולם מבינים את המשמעות של המשחק. האיצטדיון יהיה מלא, תהיה אווירה שתעשה את העבודה עבור כולם. השחקנים יגיעו בשיא למשחק, יש לנו סגל מנוסה מאוד ולא צריך להבהיר להם את החשיבות של המשחק".
הבלם הפורטוגלי נשאל על היתרון האפשרי שיהיה לצהובים ביציעים: "משחק חוץ? שמעתי שכמעט מכרנו את כל הכרטיסים לאוהדי באר שבע. אני בטוח שנמכור גם את השאר ויבואו הרבה אנשים. אין למכבי תל אביב יתרון כי המשחק בבלומפילד".
דן גלזר סיפר על מה שעבר על הצהובים בראשון האחרון בטרנר: "לא הופענו מול באר שבע. אבל מה שכיף בכדורגל זה שאפשר לתקן ונצטרך להציג כדורגל הרבה יותר טוב ברביעי. באר שבע שיחקו יותר טוב מאיתנו, אני חושב שהם גם לא הציגו משחק ברמה גבוהה, אבל היו עדיפים עלינו. ניתחנו את המשחק, המאמן הסביר לנו מה היה טוב ומה לא. נצטרך לבוא באנרגיות של 200%".
גם הקשר התייחס לצמד המשחקים הראשונים של אוסקר גלוך בקבוצה הבוגרת: "אוסקר מתאמן איתנו בערך חודש, מההתחלה ראינו שמדובר בשחקן כשרוני מאוד וילד טוב, צנוע, עובד קשה ומקבל עצות מאיתנו השחקנים באהבה. אנחנו משתדלים לתת לו כמה שיותר ביטחון, ויאמר לזכות הצוות שנתנו לו את ההזדמנות. צריכים עוד אנשי מקצוע כאלו בארץ שיאמינו בצעירים".
על חוסר היציבות שמאפיינת את קבוצתו לאחרונה אמר גלזר: "התנודות ביכולת? אני לא חושב שזה מראה על משהו לא טוב. יכולים להיות משחקים פחות טובים שהשחקנים היו ביום פחות טוב. מול מכבי חיפה שיחקנו מצוין, היינו טובים יותר גם מבחינת האנרגיות, אבל הם השוו בדקה האחרונה. לא צריך להיכנס ללחץ ממה שהיה מול באר שבע. נקווה לתקן מחר ולשמוח בסוף המשחק".
