לא משנה איך יסתיים משחק חצי גמר גביע המדינה הערב (שלישי, 20:45), העונה של הפועל חדרה תוגדר כהצלחה. בלי ניסיון, ללא מגרש ביתי, עם תקציב מינימום וכשבקשת פירוק מרחפת מעל הראש, הקבוצה הצליחה לסיים בפלייאוף העליון ולהעפיל לחצי, למרות שסומנה כמועמדת הבכירה לרדת ליגה. אבל אחרי כל מסיבה טובה, מגיעה החמרמורת. לעונה הבאה תגיע כבר חדרה עם ציפיות, ואולי גם ללא המאמן, שני כוכבים ועוד תשעה שחקנים, שהושאלו למועדון העונה.
נתחיל עם המאמן. ניסו אביטן מחזיק בחוזה לעונה נוספת, אך עם פיצוי נמוך שעומד על 80 אלף ש"ח. שמו כבר הוזכר בהקשר של עירוני קרית שמונה ונראה כי עד תום העונה, הוא יקבל הצעות משתי קבוצות לפחות. לאביטן חלק משמעותי מאוד בהצלחה של חדרה. הוא העלה אותה מהליגה הלאומית ובנה סגל אנונימי ברובו, שרשם הצלחה אדירה.
מעבר לכך עזיבה של אביטן תשפיע גם על המשך דרכם של דויד מתיאוס ולוסיו. המקורבים מאוד למאמן. לבלם הספרדי אין חוזה לעונה הבאה, אך בעקבות היכולת הטובה הוא צפוי לקבל הצעה עם שכר גבוה יותר. בחדרה היו רוצים להשאירו, אך טרם החלו עמו שיחות. לוסיו כבש העונה 14 שערים בכל המסגרות והוא מחזיק בחוזה לעונה הבאה עם סעיף יציאה של 300 אלף דולר. בינואר בית"ר ירושלים הגישה לחדרה הצעה בסך 50 אלף דולרים ומימון שכרו של יאקוב סילבסטר עד תום העונה. נראה כי גם בקיץ הוא יהיה מבוקש ולשם כך גם חתם אצל סוכן בכיר. במועדון מקווים כי סעיף היציאה הגבוה, יטרפד את מעברו.
אבל הבעיה הגדולה ביותר של חדרה היא שהסגל שלה מסתמך בעיקר על שחקנים מושאלים. לא פחות מתשעה כאלה יש, וכולם יחזרו לקבוצות האם בתום העונה. מדובר על חביב אוחיון, מקסים גרצ'קין, עדן קארצב, אליאל פרץ ואילון אלמוג, שישובו למכבי תל אביב, יהב גורפינקל שיחזור למכבי חיפה, ירין פרץ להפועל תל אביב, עמית כהן להפועל רעננה ויוני אליאס להפועל באר שבע.
מלבד אוחיון ואליאס, שהסתבך עם צה"ל, כולם משחקים על בסיס קבוע. בחדרה היו רוצים לראות את רובם ממשיכים, אך הדבר לא תלוי בהם. נראה כי קארצב ואלמוג ישובו למכבי ת"א, כמו גם גורפינקל (מכבי חיפה), ירין פרץ (הפועל תל אביב) וכהן (הפועל רעננה). אגב, לאביטן השפעה רבה בהמשך ההתקשרות עם האלופה. למאמן יש מערכת יחסים טובה עם המנכ"ל, בן מנספורד, ועזיבתו של המאמן עשויה לצמצם את שיתוף הפעולה.
מבין הישראלים, נראה כי דיא לבאבידי יזכה להתעניינות גם הקיץ. לפני שנה, כזכור, מכבי נתניה הגישה הצעה בגובה חצי מיליון ש"ח. למגן יש חוזה לעונה נוספת בחדרה, ונראה כי היא תדרוש סכום גבוה, בכדי שלא יעזוב. מנשה זלקה, ויסאם רבאח, יעקב אבבה, אליאס זאנה ו-ויטלי גנון צפויים להמשיך. בנוסף, הצוות המקצועי יצטרך לקבל החלטה בנוגע לאוסטין אג'ידה, ג'ורג' פוצ'יבה וניית'ן אודווה, כמו גם על דובב גבאי, שמסיים חוזה.
כפי שזה נראה כרגע, העתיד של אביטן ישפיע באופן ניכר על הסגל של הקבוצה בעונה הבאה. התקציב יגדל, אך נראה כי בקבוצה ימשיכו להתבסס על צעירים וזרים עם פוטנציאל מכירה, כפי שעשו עם קווין טאפוקו ופרדי פלומן. כדי להמשיך את המסע המופלא, תעזור לחדרה ההתעלות נגד השכנה. זכייה בגביע וכרטיס לליגה האירופית בהחלט יהפכו את המועדון לאטרקטיבי יותר. עם זאת, יש לציין שגם את העונה הנוכחית פתחה הקבוצה תחת ענן של אי ודאות, והגיעה להישגים מדהימים בסטנדרטים שלה. האם הברק יכה פעמיים?
