חמש שנים אחרי שהגיעו לגמר גביע המדינה והפסידו להפועל ק"ש, במכבי נתניה מחפשים לעשות העונה תיקון. אחרי עונה אדירה ובתקציב לא גבוה ביחס לגדולות, נתניה קרובה 180 דקות ללא הארכות ללחיצת יד משמחת עם נשיא המדינה.
על פי האימון המסכם עושה רושם שסלובודן דרפיץ' ושי ברדה יערכו שלושה שינויים בהרכב. סתיו פיניש, שכבש את שער הניצחון בגמר לפני שנתיים לזכות בני יהודה, יחזור ל-11, כמו גם פאטוס בצ'יראי. דולב אזולאי נמצא בכוננות למקרה שטים הויבך שסובל מכאבים בצלעות לא יוכל לשחק. הויבך טען אתמול בפני חבריו לקבוצה שיתקשה לשחק אבל במועדון סומכים על אזולאי ובמקרה הצורך גם על דודי תירם, הבלם הנוסף.
במועדון נותנים המון כבוד ליריבה על אף שהתחושה ברחוב הספורטיבי היא שנתניה פייבוריטית. "חדרה קבוצה מעולה וראינו את זה בליגה. אנחנו פייבוריטים, אבל אם לא נבוא בטירוף ונשחק את הכדורגל שלנו אז נפסיד ונאכזב את האוהדים שלנו. אחרי חמש שנים אנחנו מחפשים את תיקון", אמרו במועדון.
השחקן היחיד שנשאר מאותו גמר בסגל היהלומים הוא ויקי כחלון, שיענוד הערב את סרט הקפטן. הרב עמי פייקובסקי בירך את השחקנים והצוות לפני המשחק מול הפועל חדרה. כ-8,100 אוהדים נתנייתים יעודדו ביציעים והבטיחו קרנבל. אוהדים שלא השיגו כרטיס ליציעים הצהובים רכשו כרטיסים ליציעי חדרה, שם לא נרכשו כל הכרטיסים שהועברו.
ההרכב המשוער: דני עמוס, ויקי כחלון, דולב אזולאי (טים הויבך), ברנקו ורגוץ', ג'ונתן בורנשטיין, סתיו פיניש, ניקולאס אולסק, עלי מוחמד, גבי קניקובסקי, גיא מלמד, פאטוס בצ'יראי.
