בעונה מלאת עליות וירידות, בבית"ר ירושלים יכולים לייחס חלק ניכר מההצלחה של החודשים האחרונים לאיש שזה עתה סגר חודשיים בבירה. לא, לא מדובר במאמן שרון מימר, אלא באנטואן קונטה, שהגיע לקבוצה בסיום חלון ההעברות של ינואר, ועם כניסתו להרכב, רשמה הקבוצה שלושה ניצחונות רצופים, במהלכם ספגה שער בודד, ובסה"כ ב-7 הופעות העונה הוסיף גם שני בישולים.
בראיון בלעדי, קונטה מספר על החיים בירושלים, וכיצד הוא מתחבר לעיר ולמשמעות הרוחנית שלה: "זו עיר יפה. כשהייתי בחו"ל, לא ידעתי שכזה יפה פה. אני עדיין ללא דת. כרגע אני מחפש. אמא שלי נוצרייה, אבא שלי אתאיסט, לא בחרתי ואני מחכה. אני יודע שאני צריך לבחור. אני מאמין באלוהים אבל כרגע אין לי דת".
המגן הצרפתי בן ה-23 נהנה מהקהל של בית"ר: "הם באמת אוהדים מעולים שתומכים בקבוצה בטוב וברע. כבר במשחק הראשון כשישבתי ביציע, ראיתי שהם טובים ונותנים הכל לקבוצה. באינטרנט קראתי שיש להם שירים גזעניים, אבל זו הבחירה שלהם. אחרי זה הם שרים ומעודדים ועוזרים לנו על הדשא".
מבט חטוף על ההיסטוריה של השחקן הצעיר מעלה את השאלה מה הוא בעצם עושה בבית"ר ירושלים. ממחלקת הנוער של מועדון הפאר פריס סן ז'רמן, כולל הופעות בנבחרת צרפת הצעירה, הגיע קונטה בהשאלה לסטאד ריימס. ב-2014 גם המשיך בחוזה קבוע בריימס, אך בעונה שעברה מעמדו דעך ולאחר שהקבוצה ירדה ליגה, לא זכה לדקות משחק רבות בתחילת העונה הנוכחית. ועדיין, לא מעט קבוצות חיזרו אחריו, עד לדצמבר האחרון. לבעיות על המגרש הצטרפה גם תקרית אלימה, בה קונט חבט באדם עם אלת בייסבול, ברגע שהיווה נקודת מפנה משמעותית עבורו בכמה מובנים.
קונטה התייחס לרצונו להתקדם הלאה בקריירה ולהתגבר על אותו אירוע: "השאיפה שלי היא לשחק באחת הליגות הגדולות באירופה ואעשה הכל כדי להגיע לשם. בצרפת מסובך לי כרגע, אני מעורב בתקרית ולא יודע מה יהיה עם זה. אני מחכה שהעונה תסתיים, כרגע מתרכז במה שקורה עם המועדון. אני מניח שזה ייצור לי בעיות במועדונים מסוימים, אבל אני מקווה שיבינו שזו הייתה טעות מצידי וייתנו לי הזדמנות לחזור. אז כמו שאמרתי, זה עליי לעשות הכל על המגרש ומחוצה לו. עליי לעבוד כדי שאעשה לעצמי שם בעולם הכדורגל. כרגע אני רחוק משם. ועליי לדאוג שידברו עליי דברים טובים ולא רעים כששומעים את השם אנטואן קונטה".
מבט חטוף על ההיסטוריה של השחקן הצעיר מעלה את השאלה מה הוא בעצם עושה בבית"ר ירושלים. קונטה נולד בפריס ובגיל 14 הצטרף למחלקת הנוער של מועדון הפאר פריס סן ז'רמן, ובקבוצה הבוגרת ערך הופעה אחת לפני שהושאל לסטאד ריימס. ב-2014 גם המשיך בחוזה קבוע בריימס, אך בעונה שעברה מעמדו דעך ולאחר שהקבוצה ירדה ליגה, לא זכה לדקות משחק רבות בתחילת העונה הנוכחית. ועדיין, לא מעט קבוצות חיזרו אחריו, עד לדצמבר האחרון. לבעיות על המגרש הצטרפה גם תקרית אלימה, בה קונט חבט באדם עם אלת בייסבול, ברגע שהיווה נקודת מפנה משמעותית עבורו בכמה מובנים.
קונטה שיחזר את אותו לילה והביע חרטה על מה שעשה: "הייתה לי תגרה עם צעיר אחד שגר לידי. עכשיו אני מחכה למשפט שלי בצרפת ולגזר הדין לראות מה יקרה אבל יש לי ביטחון במה שיקרה. זה לא מתאים לי להתעצבן ולכעוס על מישהו. זה נכון שביום ההוא נקרע לי הכבל ואני יודע שזה לא טוב מצידי, אבל מה שקרה קרה. אני מתחרט כל יום על מה שעשיתי לבחור הצעיר. ראיתי וידאו שלו באינטרנט ויודע שמצבו השתפר. אני מקווה שהכל יהיה בסדר אצלו. מהיום הראשון שזה קרה התעניינתי בחדשות כלפיו וקיוויתי שירגיש טוב. והיום זה עושה לי טוב שהוא מרגיש טוב יותר. לא דיברתי איתו ישירות. דרך האינטרנט התנצלתי לא ישירות ואני מקווה שהוא קיבל את המסר. אני יודע שיצרתי לעצמי את התדמית הזאת ואעשה הכל כדי לגרום לאנשים להבין שזו תדמית שגויה ושאני נחמד ושאפשר לדבר איתי נורמלי. בלי להתעצבן, אפשר לצחוק, ולהעביר רגעים יפים".
ההגעה לבית"ר לא מהווה רק הזדמנות לתקן את הרושם, אלא גם מסע התפתחות כאדם: "זה גרם לי להתבגר. אני יודע שבהגעה שלי זה יעזור לי להתבגר. עבורי זה ניסיון להגיע לישראל. זה דבר טוב עבורי ואני מקווה שזה יעזור לי בחיים. אני אבא כבר שנה. זה גם עזר לי".
גם אם מדובר רק בתחנת ביניים לשיקום, קונט מקווה לסיים את העונה עם הגביע ביד ומשוכנע שתמיד יזכור את ירושלים וישראל בחיבה: "אני מקווה שנזכה בגביע. עכשיו עלינו לעשות הכל כדי להגשים את זה. אנחנו משחקים מול קבוצה טובה, מקווה לתוצאה טובה. אני רוצה שננצח ונגיע לגמר, במיוחד שהגמר בירושלים וזה יהיה דבר יפה להגיע לגמר. המועדון עזר לי מאוד. אם אעזוב לאירופה, תמיד יהיה לי זיכרון טוב ואולי אגיע לכאן לחופש".
