ההעפלה לגמר גביע המדינה הביאה להתפרצות של אושר בבני יהודה. הקבוצה של ניסן יחזקאל הגיעה אחרי הפסד להפועל תל אביב וכשברקע פרשת בן צעירי, אבל ידעה לשים את הכל בצד ולחזור למעמד אחרי 7 שנים. השחקנים, הבעלים ברק אברמוב, ואנשי ההנהלה יצאו לחגוג יחדיו אחרי הניצחון 0:1 על הפועל רמת גן, פרט לאדם אחד – המאמן יחזקאל, שנסע עם משפחתו להופעה של בנו. כנראה שמדובר באירוע שמסמל את מערכת היחסים בינו ובין והנהלת המועדון.
למרות העלייה לגמר הגביע ולמרות שהעלה את הקבוצה מעל לקו האדום, יחזקאל לא ימשיך בשכונת התקווה בעונה הבאה, כשהמאמן המועדף היה ונשאר יוסי אבוקסיס. "מדובר בסיטואציה לא פשוטה עבור אברמוב. מצד אחד, מדובר במאמן שהביא אותו לגמר הגביע, מצד שני, זה יהיה כמעט לא הגיוני למנות מאמן לפני הגמר", אמר גורם במועדון. בכל מקרה, נדמה שגם אם אבוקסיס או מאמן אחר ימונה במהלך החודש הקרוב, ההודעה הרשמית על צירופו תצא רק לאחר גמר הגביע.
"במבחן התוצאה ניסן הוכיח שהוא מאמן יותר מלגיטימי לליגת העל והתוצאות מדברות בעד עצמן. כשהוא הגיע הקבוצה הייתה במקום האחרון והיום היא 5 נקודות מעל לקו האדום ובגמר גביע המדינה", אמר מקורב למאמן. אגב, הרבה שחקנים ואנשי הנהלה שמחו על העלייה לגמר בעיקר בשביל אברמוב, שבעונתו הראשונה במועדון מגיע עם הקבוצה למעמד היוקרתי הזה. "אם יש מגיע, אז לברק מגיע. הוא עובר על כך הרבה טלטלות העונה ומגיע לו קצת נחת על הכסף והזמן שהוא משקיע במועדון הזה", פרגן אחד מאנשי ההנהלה.
כעת בבני יהודה כבר מרשים לעצמם לדבר על היריבה בגמר ולא מעט גורמים במועדון מעדיפים לקבל את בית"ר ירושלים. לא בגלל שמדובר בקבוצה פחות טובה ממכבי תל אביב, פשוט כי קיימת סימפטיה מסוימת בין שני המועדונים וגם כי מדובר במפגש פיקנטי מול האקס המיתולוגי, מנכ"ל בית"ר בהווה, משה דמאיו.
אגב, לא משנה מי יהיה המאמן בעונה הבאה, הוא יאלץ להסתדר, ככל הנראה, ללא כובש שער הניצחון אתמול ואחת התגליות של העונה הזאת, יונתן כהן, שצפוי לחזור לקבוצת האם שלו, מכבי תל אביב. כהן, שיחגוג 21 בחודש יוני כבש העונה 8 שערים בכל המסגרות ובתקופה האחרונה תפס מקום של קבע בהרכב של יחזקאל. היכולת שלו לא נעלמה מעיניו של ג'ורדי קרויף, שמעוניין לראות אותו לובש את הצהוב כחול בעונה הבאה. שחקנים נוספים שזכו לשבחים רבים על המשחק שלהם אתמול היו כל חוליית ההגנה: שון גולדברג, טל כחילה, איציק עזוז ומאור קנדיל. אבל מעל כולם היה זה טיז'אן ז'ייטה, שעשה עבודה מצוינת בחלק ההגנתי של מרכז השדה.
"זה חלום של כל שחקו להגיע לגמר גביע המדינה ואני שמח שהגשמנו אותו, אבל המטרה העיקרית היא להישאר בליגה", אמר בסיום כחילה, שנשאל גם לגבי מפגש אפשרי עם הקבוצה בה גדל, בית"ר ירושלים: "אני לא חושב שלא רצו אותי שם. אנחנו חושבים רק על המשחק בשבת מול הפועל כפר סבא. בכל מקרה, אני זה לא משנה מי תהיה היריבה, אני ארצה לנצח".
