נבחרת ישראל שמה את קמפיין מוקדמות המונדיאל הכושל מאחוריה, ופניה כבר לעבר הגרלת מוקדמות יורו 2016 שתיערך ב-23 בפברואר בצרפת. היום (שישי), חודש לפני שהכדורים יגלו לאלי גוטמן מי יהיו יריבותיו, אופ"א חילקה את הנבחרות לדרגים ושיבצה את ישראל בדרג השלישי.
המשמעות היא שנבחרת ישראל לא תקבל כמובן יריבה מהדרג בו היא נמצאת, אבל היא כן צפויה לקבל יריבות חזקות מאוד משני הדרגים הראשונים. מצד שני, יש גם מעט אופציות נוחות יותר משני הדרגים הבכירים, כאלה שיהפכו את החלום הגדול לאפשרי במידה מסוימת.
אז ככה: מהדרג הראשון תקווה הנבחרת בכחול-לבן לקבל את יוון, שנראית כחלשה ביותר מבין תשע הנבחרות בדרג זה. גם בוסניה של אדין דז'קו, שהעפילה למונדיאל בברזיל לראשונה בתולדותיה, פחות מאיימת מנבחרות כמו ספרד (אלופת העולם ואירופה), גרמניה, הולנד ואיטליה.
בדרג השני ישנן שלוש נבחרות שנראות כמו אלה שאותן גוטמן יתפלל לקבל. מדובר בהונגריה, צ'כיה ואירלנד. לעומת זאת, ישראל גם עשויה לקבל מדרג זה את קרואטיה, בלגיה, שבדיה ודנמרק - ואת אף אחת מהן היא לא צפויה לעבור בסיכום שלב המוקדמות.
גם מהדרג הרביעי, משם כביכול ישראל תקבל יריבה נחותה יותר, עלול להגיע מכשול, שכן מונטנגרו, ארמניה, ווילס (נבחרתו של גארת' בייל) ובולגריה לא בהכרח פחות טובות מהנבחרת של גוטמן. בדרג החמישי נמצאות, בין היתר, איסלנד (הגיעה לפלייאוף העליה למונדיאל), צפון אירלנד וליטא - וגם הן לא "טיול בפארק" עבור ישראל.
דרג 1: ספרד, גרמניה, הולנד, איטליה, פורטוגל, אנגליה, יוון, בוסניה, רוסיה
דרג 2: קרואטיה, בלגיה, שבדיה, דנמרק, הונגריה, צ'כיה, אירלנד, שווייץ, אוקראינה
דרג 3: ישראל, סרביה, טורקיה, סלובניה, נורבגיה, סלובקיה, רומניה, פולין, אוסטריה
דרג 4: מונטנגרו, ארמניה, סקוטלנד, ווילס, בולגריה, פינלנד, לטביה, אסטוניה, בלארוס
דרג 5: איסלנד, צפון אירלנד, אלבניה, ליטא, מולדובה, מקדוניה, אזרבייג'אן, גיאורגיה, קפריסין
דרג 6: לוקסמבורג, קזחסטן, ליכטינשטיין, סן מרינו, איי פארו, מלטה, אנדורה, גיברלטר
