ארבעה ימים לפני המשחק מול אלבניה, נבחרת ישראל התכנסה היום (שני) לראשונה לקראת המפגש החשוב שפותח את ליגת האומות. המאמן אנדי הרצוג עדיין לא יודע האם יצרף שוער ובלמים נוספים לקראת היציאה לאלבסן ביום רביעי.
בנבחרת עוקבים אחר מצבם של שלושת שחקני הפועל באר שבע - אריאל הרוש, לואי טאהא ושיר צדק, שנפצעו אתמול במהלך ה-1:1 של האלופה מול מכבי ת"א. הדאגה הגדולה היא מכוון השוער, שיעבור בדיקת MRI ועלול להחמיץ את אלבניה, כשיש חשש שהוא נפגע במיניסקוס.
גיא חיימוב ממכבי חיפה עשוי לפתוח בין הקורות במקומו וגם מחמוד קנדיל עשוי לקבל זימון לסגל. אם הרוש לא יהיה כשיר, הוא יצטרף לטל בן חיים החלוץ ואלמוג כהן הפצועים שלא קיבלו זימון. בנבחרת אישרו: "הסיכויים שישחק לא גדולים". צדק, אגב, כן הופיע אבל לא התאמן אלא רק השלים חימום.
צמד האוסטרים, המנהל הטכני ווילי רוטנשטיינר והמאמן אנדראס הרצוג, קיימו היום מסיבת עיתונאים לקראת המשחק הראשון בליגת האומות מול אלבניה בשישי. רוטנשטיינר פתח ואמר: "כל משחק קובע. אין לנו משחקי ידידות. יש לנו צ'אנס לעלות ליורו 2020 בגלל השיטה של ליגת האומות כהזדמנות שניה. כי קבוצות מהדרג שלנו שלא תמיד עולות ועכשיו בליגת האומות הסיפור שונה. הגמר יהיה רק ב-2020, אז לדעתי קודם כל צריך להתרכז במשחק מול אלבניה. זה טוב לחשוב ממשחק למשחק ואנחנו נכבד את היריבה שלנו אלבניה. הם מעליהם בדירוג ויהיה משחק קשה".
המנהל הטכני הוסיף: "אנחנו צריכים לבנות רוח חדשה בנבחרת. אנחנו רוצים לבנות נבחרת עם שחקנים בעלי אישיות חזקה, אבל בלי אגו. יש לנו שחקנים טובים, אבל ברגע שהם יהפכו להיות שחקנים קבוצתיים, הם יעזרו לנו להגיע ליעדים שאנחנו רוצים. אנחנו צריכים להאמין בשחקנים האלה ובלי האמונה, לא נוכל להצליח. יש לנו צוות מקצועי מצויין ואני מאמין באנדי הרצוג ואלון חזן".
המאמן אנדי הרצוג: "אנחנו שישה משחקים מהיורו. אז אנחנו צריכים לתת הכל כדי שיהיה לנו סיכוי להעפיל ליורו. אני שונא להפסיד. אני רוצה שהשחקנים שלי ירגישו ככה. אני לא רוצה לראות שהשחקנים באימונים יוותרו לעצמם. אני יודע שזה לא קל, אבל אני רוצה להנחיל מנטאליות של ווינריות בנבחרת. אנחנו צריכים שכל האנשים כאן ירצו בטובת הנבחרת".
על בחירת הסגל: "התעייצתי עם אלון חזן והנבחרת הצעירה כדי להחליט על הבחירה. ברור שכשאתה חדש, אתה צריך להתייעץ עם אחרים. בחרנו את הבלמים של ב"ש בשביל הניסיון שלהם. מצד שני לקחתי את מקסים פלקושצ'נקו ודן גלזר כי רצינו שילוב של דם חדש בנבחרת".
על ערן זהבי: "יש לנו ארבעה חלוצים טובים. אנחנו צריכים לעבוד כקבוצה ובסוף השחקנים האלה צריכים לעשות את ההבדל ברמה האינדבידואלית בגלל הכישרון שלהם. ערן יכול לעשות את ההבדל ואני לא מצפה ממנו למשהו מיוחד. אלא שיראה לקהל שהוא חזר ורוצה לעשות את הכי טוב עבור הנבחרת, אבל הנבחרת לא בנויה סביבו".
רוטנשטיינר התערב וסיפר: "הרצוג החליט להחזיר את ערן זהבי. דיברנו עם אנשי ההתאחדות והחלטנו שאנחנו רוצים את השחקנים הטובים ביותר. ערן התנצל ואני בטוח שהוא רוצה להיות מנהיג בנבחרת ולהצליח. אני חושב שהוא שחקן נהדר עבור ישראל.
הרצוג על היריבה: "אלבניה עלתה ליורו 2016 ויש לה כמה שחקני מפתח שפצועים. אני מכיר את המנטאליות של הנבחרת הזאת. אם הכל הולך לכיוון שלהם, הם טובים מאוד. זו קבוצה טכנית, בעלת שחקנים בעלי יכולת כדרור גבוהה. אנחנו צריכים למצוא את האיזון כדי לעצור אותם".
בהתאחדות מצפים מרוטנשטיינר למצוא דירה ולא ללון יותר ב"מלון הרודס", שהלינה בו כרוכה בעלות כספית גבוהה. בזמן בו הוא נמצא בארץ כבר הוצעו לו ולאשתו מספר דירות, אבל הוא סירב לעשות זאת. גם הרצוג יתבקש לעזוב בהקדם את המלון בשל ההוצאה הכלכלית הגבוהה.
