אחרי קמפיין הפכפך, במסגרתו התחלף מאמן - וגם לא מעט שחקנים, המסע של הנבחרת הצעירה של ישראל מתקרב לסיום: מחר (שלישי, 19:00, שידור ישיר ב-5SPORT) השחקנים של גיא לוזון יפגשו את סאן מרינו, למשחק האחרון בטורניר מוקדמות אליפות אירופה - בידיעה שהיא אינה תלויה בעצמה.
זה היה אצלה בידיים: כזכור, במרץ האחרון הנבחרת - אז בהדרכתו של אלון חזן - הגיעה לשני משחקי בית מול פולין וגרמניה, כשהדברים תלויים בה והיא נמצאת במקום השני, אפילו עם אפשרות לטפס למקום הראשון. אלא שמשני משחקי הבית, הנבחרת יצאה עם נקודה אחת בלבד - ואם זה לא הספיק, הגיעה המעידה וההפסד 1:0 בלטביה ביום חמישי שעבר, והסיכויים להגיע לפלייאוף מתרחקים. עילאי אלמקייס שוחרר מהסגל בעקבות דלקת בתוספתן, אלמקייס פונה לבית החולים והוא צפוי לעבור ניתוח.
התרחיש האופטימי במקרה הזה הוא פשוט: הנבחרת אמורה לנצח בבית את סן מרינו האחרונה (המאזן שלה עד כה - תיקו אחד ושמונה הפסדים מתוך תשעה משחקים, מאזן שערים של 32:0) - אבל זה לבדו לא יספיק. היא תזדקק גם לתיקו של פולין לגרמניה במשחק המקביל, על מנת לסיים במקום השני - ולהגיע לפלייאוף העלייה.
לקראת המשחק החשוב, דיבר גיא לוזון על ההפסד ללטביה: "הפסד צורם וכואב, אין מחלוקת על כך. בסופו של דבר לא הקבוצה שמניעה את הכדור בצורה הכי טובה, או שמסכנת את השער יותר היא זו שבהכרח מנצחת. מי שמנצחת היא מי שכובשת. לטביה כבשה באחת הפעמים הבודדות שהייתה בכיוון של השער שלנו, ניצחה וזה מה שיש. זה לא מנחם אותנו, הפסדנו וממשיכים הלאה".
"היה לא פשוט, אבל בלי קשר למה שהיה בלטביה אנחנו חייבים לנצח פה את סן מרינו כדי להשאיר לנו סיכוי לפלייאוף", הכריז לוזון וכשנשאל כיצד יתעדכן במהלך המשחק על הנעשה בגרמניה, טען: "לא צריכים להתעדכן במה שקורה בגרמניה, אנחנו צריכים לנצח, לעשות את שלנו ובסוף לדעת מה התוצאה בגרמניה".
ומה היה לו להגיד על ההתקדמות של אוסקר גלוך? "ברגע ששחקן מנבחרת צעירה יותר נמצא בהרכב של הנבחרת הבוגרת יותר, אז הוא יהיה בסגל", אמר לוזון ודיבר גם על השחקנים שקפצו לבוגרת: "אני שמח על כך שאותם שחקני הצעירה עזרו: ליאל עבדה כבש את השער הראשון, דורון ליידנר בישל את השני. ידענו שברגע ששחקנים יעברו לבוגרת הם ייקחו חלק, אני שמח ומברך אותם. נסתדר עם מה שיש. נחגוג רק אם נעלה ליורו, לא לפלייאוף".
במקביל, בנבחרת הגרמנית - שכבר הבטיחה את העפלתה לאליפות אירופה, כשהיא במקום הראשון בבית עם 24 נקודות מתוך 27 אפשריות, מתעקשים שבכוונתם להילחם עד השריקה האחרונה. ג'ונתן בורקארט, קפטן המנשאפט, הבהיר במסיבת העיתונאים שהגרמנים צפויים לתת הכל: "כולנו זוכרים את ה-4:0 (התבוסה שהפולנים הנחילו לגרמנים במשחק הקודם, באוקטובר 2021), אנחנו רוצים להראות שהפולנים לא יותר טובים מאיתנו, וגם לעזור לישראל להתחרות בצורה הוגנת".
