הושלמו ההכנות של נבחרת ישראל לקראת המשחק הערב (21:45, ישיר ב-5SPORT) מול אלבניה. על פי האימון המסכם, המאמן הלאומי אלון חזן, שמחפש ניצחון ראשון בקמפיין, בחר במחמוד ג'אבר על חשבונו של מוחמד אבו פאני ובשון ויסמן על חשבונו של מואנס דאבור. בנבחרת סיפרו כי ייתכן שברגע האחרון דאבור יפתח במקומו של ג'אבר, אבל אם לא, הוא יהיה ב-11 במשחק בשבוע הבא באיסלנד. "חזן לא מהמאמנים שעושים תרגילים", אמר גורם במשלחת בנושא. מזג האוויר גשום היום ובאלבניה משוכנעים שבשעות הערב הגשם יתחזק. "הפסד יגמור לנו את הסיפור, צריכים לחשוב חיובי".
שחקנים בנבחרת הביעו פליאה שחזן העדיף את דורון ליידנר כמגן שמאלי על חשבונו של סאן מנחם בשל הניסיון של האחרון ברמות הללו ולאור העובדה כי משחק ההגנה של שחקן הפועל ת"א לא מספיק טוב. בנבחרת מקווים שליידנר, שהיה אשם ישיר בשער השני שספגה הנבחרת מול איסלנד בבית, ילמד מכך לעתיד.
בתוך כך, סאגת הטיסה עשויה לעבור לפסים משפטיים, כשגורמים במשלחת הבהירו כי לא יעבדו יותר עם חברת התעופה הזו ועליהם לשלם פיצוי או לחילופין לדאוג על חשבונם להחזרת חלק מהציוד לישראל, אחרי המשחק הערב, על מנת להפחית מנפח הציוד במטוס החכור הקטן שהביא את ישראל לאלבניה ויטיס את המשלחת גם לאיסלנד.
כפי שפורסם אתמול כאן באתר, ציוד רב יוחזר, דבר שיאפשר המשך המסע עם המטוס הנוכחי וחזרה בטוחה הביתה, לאור העובדה כי לא מעט גורמים במשלחת לא ישובו ארצה וייצאו לחופש היישר מאיסלנד למקומות אחרים בעולם. אגב, בלי קשר להתאחדות הפעם או לחברת התעופה היוונית, ציוד רב של מאבטחי שב"כ שהגיעו בימים האחרונים דרך חברה תעופה אחרת לא הגיע גם הוא אבל ציוד חלופי הועבר.
מבחינת היריבה, חזן ועוזרו אלון חרזי הבהירו לשחקנים כי האלבנים ישחקו במערך של שלושה בלמים ולכן למגנים יהיה שטח רחב יותר לסייע להתקפה. יחד עם זאת, ג'אבר ו-ויסמן התבקשו ללחוץ על הבלמים האלבנים, שטעויות שלהם הובילו לשער השיוויון של איסלנד במשחק האחרון בין שתי הנבחרות ברייקיאוויק. מבחינת חזן החלק החזק של האלבנים הוא החלק הקדמי, בעוד נקודת התורפה היא בהגנה.
שחקני הנבחרת התרגשו לראות אתמול את כל רחובות טיראנה עם דגלי ישראל. במשלחת הודו שהופתעו מקבלת הפנים החמה והודו לראשי ההתאחדות, כשגם יו"ר ההתאחדות אורן חסון בירך אישית את מקבילו.
הבוקר התברר שלא רק מהשחקנים האלבנים אנחנו צריכים לדאוג, אלא גם השיבוץ של השופט לא מאיר לנו פנים. הפורטוגלי, טיאגו מרטינש, ינהל את המשחק ואיתו טרם ניצחנו בשני המפגשים בהם שפט. מרטינש שפט פעמיים בסמי עופר בהפסד של ישראל 2:1 לצ'כיה ב-2020 (זהבי כבש, דסה בישל) ובתיקו 1:1 מול סלובניה שנה קודם (זהבי כבש, ייני בישל).
