הפועל ת"א ערכה הבוקר (חמישי) אימון ריצה קל כהכנה אחרונה לקראת המשחק הראשון מבין שניים הערב בליטא מול האלופה המקומית, אקרנאס.
הבלם, מריו פצ'אלקה, לא צפוי לשחק מאחר והוא עדיין סובל ממתיחה ברגלו, ומי שאמור להחליפו בהנחה שלא יהיו הפתעות של הרגע האחרון בנוגע לפציעה של הסלובקי, הוא הקפטן הוותיק וואליד באדיר.
קשר הרכש הניגרי, נוסא איגייבור, יערוך את הופעת הבכורה שלו במדים האדומים כשיפתח באגף ימין של הקישור של דרור קשטן במקומו של רועי גורדנה. גם דדי בן דיין, אביחי ידין ועומר דמארי ישובו ל-11 לאחר שלא שיחקו מול בני יהודה בגביע הטוטו.
השינוי הכי מפתיע בהרכב מחזיקת הגביע הוא בעמדת המגן הימני, שם בחר קשטן להציב את איאד חוטבא שהגיע מהפועל פ"ת על חשבון עומרי קנדה, שחבריו לקבוצה מספרים כי במהלך האימונים הוא נראה המום מכך שאינו נכלל ב-11, ונראה כי משהו עובר עליו מאחר ואינו מצחיק את כולם כהרגלו.
לחניכיו הראה קשטן סרטון נוסף של הליטאים ואמר להם: "תסגרו את מרכז השדה ואל תאפשרו להם להניע כדור. מרכז ההגנה שלהם איטי, אז תנצלו את המהירות של טוטו ועומר בהתקפה".
בלם הקבוצה, ביוואן פרנסמן, התראיין לאתר הקבוצה המארחת ואמר: "אנחנו לא יודעים יותר מדי על אקרנאס, רק ממה שראינו מהם בקלטות בשלושה ימים האחרונים, ראינו את שני המשחקים האחרונים של אקרנאס ולמדנו שמדובר בקבוצה שמשחקת כדורגל טוב, מאורגנת ולכן אני חושב שמצפה לנו משחק טוב".
"כל משחק הוא שונה, בוודאי שמדובר בבמה שונה עבורנו ועבור אקרנאס. הליגה האירופית זה מפעל מיוחד". הוסיף פרנסמן שהתבקש לספר גם על קבוצתו: "אנחנו נהנים לשחק כדורגל, למסור הרבה את הכדור. ראיתי שכר הדשא במצב טוב אז אני מקווה שנוכל לשחק את המשחק שלנו. מזג האוויר כאן טוב לכדורגל, עדיף לשחק ב-18 מעלות מאשר ב-38".
הרכב משוער: אפולה אדל, איאד חוטבא, וואליד באדיר (מריו פצ'אלקה), ביוואן פרנסמן, דדי בן דיין, נוסא איגייבור, אביחי ידין, שי אבוטבול, סלים טועמה, עומר דמארי וטוטו תמוז.
