מכבי חיפה המשיכה הבוקר (רביעי) בהכנותיה לקראת הדרבי ביום שני נגד הפועל חיפה עם סגל שחקנים מצומצם וללא שחקני הנבחרות השונות. רק לקראת סוף השבוע הקבוצה של אלישע לוי תחזור להתאמן עם סגל מלא כולל עידן ורד שיהיה כשיר לדרבי אחרי שהאבחנה הרפואית באנגליה קבעה שהקשר שהגיע מבית"ר בתחילת העונה יכול לחזור לפעילות ולשחק עם מגן כתף.
בינתיים, בכרמל כבר מרגישים את הטירוף לקראת הדרבי, וכ-11,000 צופים כבר הבטיחו את מקומם באצטדיון. רק כ-3,500 כרטיסים נותרו למשחק וההערכה היא שקרית אליעזר יהיה מלא מפה לפה ביום שני.
במכבי חיפה מודעים לחשיבות המשחק, אלישע מודע לכך, והיה מעדיף לראות את כל הסגל: "זה נכון שפחות אידאלי להתכונן לדרבי בפורום מצומצם אבל בכל מקרה נתחבר בסוף השבוע ונהיה מוכנים. ברור לנו שהדרבי יהיה קשה. הוכח השנה שאין משחק קל העונה בטח לא דרבי. חשיבות הדרבי ידועה לנו בטח עבור הקהל ונעשה כל מה שצריך על מנת לא לאכזב".
על השאלה האם העובדה שלמרות כל הטלטלה שהקבוצה עברה השנה, מכבי חיפה במקום השני מצביעה על ליגה חלשה אמר לוי: "אני חושב שהועבדה שאנחנו במקום השני למרות כל מה שעברנו זה מלמד על החוזק שלנו. יש לנו המון מה להשתפר וככל שנתקדם בליגה נהיה טובים יותר".
"אני שמח שנכון לעכשיו אנחנו עומדים במטרות שלנו. בסוג ליגה כזו שהכל נגמר בפלייאוף אנחנו נערכים בצורה מתאימה. למדנו את הלקחים מהעונה שעברה. השנה יש לא מעט קבוצות כמו ק"ש ועכו שהן חזקות", הוסיף המאמן.
על תומר חמד שלא משחק ומבוקש: "אני לא שמעתי שום דבר מתומר וכאשר ינואר יגיע נעשה הערכת מצב ונחליט לגבי כל שחקן ושחקן".
על העובדה ששני זרים דוגמת קאנוטו וסילבה בחוץ אמר לוי:"אנחנו משתדלים לא לדבר על ינואר. הצהרנו שאנחנו פועלים מאחורי הקלעים שאם נצטרך שינויים נעשה זאת. בוודאי שזה לוקסוס גדול מדי כששני זרים בספסל אבל לפעמים לוקח לזרים זמן להתאקלם וזה קורה לא רק אצלנו".
על כך שאדריאן סילבה שנחשב לאחד השחקנים המבטיחים ואינו מוצא את מקומו כמחליף אמר: "הרבה מאד אנשים חושבים שהליגה קלה, אבל גם לזרים לוקח זמן להתאקלם. הליגה אולי לא הכי איכותית אבל יש בה קצב ולזר באופן טבעי, במיוחד כשהוא בא ממנטליות שונה ועם שפה זרה, לוקח לו זמן. לא הייתי רוצה אחרי עשרה מחזורים לקבוע לגבי כל שחקן ושחקן. למדתי בכדורגל שאי אפשר ממשחק למשחק לעשות הערכת מצב אלא רק לאחר תקופה".
הבלם האוקראיני, אנדריי פייאלבסקי (22), יצטרף היום (חמישי) להתרשמות בקבוצה. עם זאת, אלון חרזי ממשיך לעקוב אחרי מועמדים נוספים שאמורים לשדרג את הקבוצה ולהחליף את סילבה וקאנוטו.
אריק בנאדו, שנעדר מהאימון בגלל סיבות אישיות, אמור לפתוח בדרבי לצידו של שי מימון. אייל גולסה יחזור לסגל אחרי תקופה של חודש וחצי.
