לא שקט במכבי חיפה, יומיים לפני ההתמודדות הגורלית במוקדמות ליגת האלופות מול מאריבור עם יתרון נזיל של 1:2 בלבד, נזרק עידן ורד מאימון הקבוצה על ידי המאמן אלישע לוי והוחזר לאחר מספק דקות.
ורד לא מילא אחר הוראותיו של אלישע במגרש, דבר אשר עלה לו בזריקתו מהאימון. כעבור מספר דקות החליט המאמן להחזירו והוא אף תורגל בהרכב. זו הפעם הראשונה שוורד נקלע לעימות עם אלישע לוי.
ההרכב שתורגל באימון לקראת מאריבור כלל את ניר דוידוביץ', אייל משומר, יוריצה בולייאט, סארי פאלח, טאלב טוואטחה, סיידו יאיא, גוסטבו בוקולי, עידן ורד, אייל גולסה, וויאם עמאשה ו-ולדימיר דבאלשווילי.
חיפה לעכו: איציק כהן בתמורה לשי מימון וכסף
מכבי חיפה והפועל עכו האיצו את המשא ומתן בנוגע להעברתו של הבלם איציק כהן מעכו לחיפה. ל-ONE נודע כי חיפה רוצה את כהן, שיחתום על חוזה ארוך טווח ובתמורה יעבירו הירוקים לעכו סכום כסף שעדיין לא נקבע ומספר שחקנים.
אחד השמות שעלו כמועמדים להגיע לעכו הוא הבלם שי מימון. חיפה מוכנה להעבירו וגם לממן את שכרו. בעכו אמורים להשיב להצעה בשעות הקרובות. סוכנו של מימון, דודו דהאן, הכחיש את האפשרות שהבלם יעבור: "שי מימון יגיע להפועל עכו כמו שאני אגיע לירח. שי נמצא בשלבי החלמה ואני בטוח שהוא עוד יתרום למכבי חיפה".
"הפרידה מאיציק כהן תהיה קשה וכואבת, כי הוא שחקן דומיננטי בעכו, מצד שני אנחנו לא רוצים לעצור את ההתקדמות שלו", אמר עוזר מאמן עכו, איציק טיוזר. "אם הוא יעבור לחיפה נאחל לו בהצלחה, ברגע שאיציק לא משחק, זה מורגש על המגרש, נצטרך לחשוב טוב טוב על פיתרונות, אבל אי אפשר למנוע את העזיבה שלו. שי מימון שחקן טוב, נשמח מאוד אם יגיע לכאן, הוא הוכיח את עצמו ואנחנו נוכל לעזור להתאקלם כאן ברגע שיגיע".
ההגנה של חיפה חסרה את אנדריי פילאבסקי הפצוע ובקבוצה מחפשים מחליף לבלם האוקראיני, שעלול להיעדר בין חודש לחודשיים. פילאבסקי סובל משבר בקרסולו ומי שנמצא בדרך במקומו הוא איציק כהן, אליו נעשתה פניה חוזרת היום.
כזכור, הבלם כבר היה חזק על הכוונת של הירוקים עוד במהלך הקיץ לאחר שנודע על פרישתו של אריק בנאדו, אך בסופו של דבר מי שהובא הוא יוריצה בולייאט. על העניין של חיפה בכהן פורסם לראשונה ב-ONE.
לצד זאת, הירוקים ממשיכים לחפש קשר אחורי זר שאם יגיע, יתפוס את מקומו של אנדריי פילאבסקי שיוקפא עד אשר יחלים מפציעתו בקרסול.
הקבוצה תמריא מחר (שלישי) למשחק הגומלין במאריבור במוקדמות ליגת האלופות בידיעה שניצחון במשחק הזה או לכל הפחות תוצאת תיקו, תבטיח לקבוצה עונה אירופית אם לא בבתים של ליגת האלופות, לפחות באלה של הליגה האירופית. כדי שזה יקרה, חיפה חייבת שלא לספוג שער מול הסלובנים שבקרית אליעזר הצליחו להביך את ההגנה.
רפאלוב: "מאמין שחיפה תעבור את מאריבור"
מי שעוקב אחרי חיפה בין היתר הוא מי שהיה שותף בשנה האחרונה לאליפות, ליאור רפאלוב, שפתח אתמול בסערה את העונה עם קבוצתו הבלגית קלאב ברוז' שהשיגה ניצחון משכנע 0:5 מול ווסטרלו.
רפאלוב בישל שער והיה מעורב בלא מעט מצבים של קבוצתו. בחיפה אמנם יכולים להיות גאים בכך שהקשר עושה חייל בקבוצתו החדשה אבל משוועים לשחקן כמוהו שמול מאריבור יכול היה להיות האיש שיביא אותה לשלב הבא במוקדמות ליגת האלופות.
רפאלוב שיעקוב מחר אחרי המשחק של חיפה נשמע מודאג ממצבה של קבוצתו ואמר ל-ONE: "אני מודאג מאוד מההגנה של חיפה. אני יודע שלוקח זמן עד שהיא תתחבר אבל מהרושם שקיבלתי ההגנה לא טובה. אין שם תיאום וזה בוודאי לא יספיק לליגת האלופות אם חיפה תגיע לשם. הקבוצה חייבת להתחזק בבלם נוסף ובקשר אחורי מהשורה הראשונה אחרת יהיה קשה מאוד בהמשך. אבל אני מאמין שחיפה תעבור את מאריבור".
רפאלוב אומר למעשה את מה שאלישע יודע כבר תקופה לא קצרה. השינויים הגדולים שחלו בקבוצה עושים את שלהם ונראה שהשנה יותר מבעבר חיפה מתקשה להתחבר.
אלישע לוי צפוי להמשיך ולתת קרדיט לניר דוידוביץ' בשער במשחק. אלישע מאמין ובוטח בשוער שנכנס כמחליף במשחק הראשון. מצבו של בויאן שאראנוב עדיין לא ברור ואם לא יהיה כשיר, אמיר אדרי יחליף אותו בסגל.
חזרתם של יאיא סיידו וגוסטבו בוקולי מעודדת את אנשי הקבוצה לקראת משחק הגומלין. אחד השחקנים אמר ל-ONE: "יהיה לנו קל יותר לשחק בחוץ מאשר בקרית אליעזר. כבר הוכחנו את עצמנו במשחקי חוץ באירופה לסגור ולצאת להתקפות מתפרצות. יש לנו את הכלים כדי להפתיע ולכבוש. אם נדע לסגור כמו שצריך ולא לספוג, את השער שלנו כבר נכבוש".
שחקן הרכש החדש חן עזריאל שערך אתמול את אימון הבכורה שלו בקבוצתו החדשה ירשם רק למשחק הבא במסגרת האירופית. יניב קטן לא ייצא עם הקבוצה למאריבור.
