קשר מכבי חיפה, גוסטבו בוקולי, שפתח את העונה בצורה מצוינת במשחקים באירופה, נשמע די המום כאשר גילה כי הוא שוב אינו מתורגל בהרכב לקראת המשחק מול בני סכנין הערב (רביעי, 21:00). ראוי לציין כי בוקולי עדיין לא שותף באף משחק ליגה מבין ארבעת המשחקים שהתקיימו עד כה.
ספסולו המתמשך לא הסתיר את תסכולו של הקשר, שנמצא בכושר טוב באימונים. בוקולי שבדרך כלל שומר על שקט בגזרתו, אמר לחבריו: "אין לי מושג למה אני בחוץ. זה שלא שיחקתי דקה אחת בליגה זה נתון מוזר. לא היתה לי שום בעיה עם אלישע שאני יכול לחשוב עליה, שבגללה אני לא משחק בליגה". חבריו לקבוצה משתוממים גם הם לנוכח העובדה שהברזילאי לא זוכה לקרדיט בליגה.
כך או כך, מכבי חיפה יודעת היטב שעם או בלי בוקולי, היא חייבת לנצח. אגב, שחקן נוסף שעל הנייר היה אמור לשחק במקום טאלב טוואטחה שיזכה למנוחה, הוא חיים מגרלשווילי שלא תורגל. את מקומו של טוואטחה ימלא סארי פאלח בזמן שאוראל דגני ישחק כבלם לצידו של איציק כהן.
המאמן אלישע לוי החליט לאפשר למספר גדול של שחקנים מנוחה ועל פי התרגול אתמול יהיו שישה שינויים בהרכב לעומת זה שפתח במשחק מול הפועל ראשון לציון. ההפתעה באה בחוד, כאשר מרלון דה חסוס וחן עזריאל ישחקו לראשונה יחד בהרכב.
אחד השחקנים אמר לקראת המשחק: "אף פעם לא היה קל בדוחא. לא בשנה שעברה ולא לפני שנתיים. אנחנו חייבים להמשיך ולעשות הכל על מנת לנצח ולצאת בראש נקי למשחק מול שאלקה בליגה האירופית".
אוהדי מכבי חיפה בראשות האוהד הוותיק ג'ורג וסילי פנו למשטרה וביקשו שלאור האירועים בשנה שעברה (בסיום המשחק נופצה שמשמת האוטובוס), המשטרה תלווה את אוהדי חיפה מצומת אלונים. רס"ב משה פדידה בא לקראת האוהדים שיזכו לליווי. ההסעות ייצאו בשעה 18:30 מתחנת אגד הישנה.
הרכב משוער: בויאן שאראנוב, עלי עותמאן, איציק כהן, אוראל דגני, סארי פלאח, תמיר כהן, יאיא סיידו, אייל גולסה, דלה ימפולסקי, מרלון דה חסוס וחן עזריאל.
שלומי דורה: "חיפה לא בתקופה טובה, צריכים לקחת נקודות"
בבני סכנין רוצים מאוד להפתיע את חיפה ובשלב זה המאמן שלומי דורה לא קיבל החלטה מי מבין השניים, רן רול שפתח והיה טוב מול מכבי תל אביב, או אוהד קדוסי, יפתחו לצידו של קוסטדין אזארוב. התלבטות נוספת היא בין עידן ויצמן ועלאא' אבו סאלח. דורה אמר לחניכיו: "אפשר וצריך לנצח את מכבי חיפה בבית. היא לא נמצאת בתקופה הכי טובה שלה. אנחנו צריכים לקחת נקודות מהמשחק הזה. זו המטרה".
האווירה בקרב השחקנים טובה, למרות ההפסד המאכזב למכבי תל אביב ביום ראשון. שחקן בקבוצה סיפר: "אנחנו צריכים לנצל את העובדה שמכבי חיפה באה בהרכב חסר שלא שיחק עוד יחד. אנחנו צריכים לדעת לנצל את זה".
ההרכב המשוער: מחמוד קנדיל, אורי שטרית, פייר אמבמבה, עידן ויצמן (עלאא' אבו סאלח), עודד אלקיים, ג'והל דמאו, מהראן ראדי, חאלד חלאילה, חאמד גנאים, אוהד קדוסי (רן רול) וקוסטדין אזארוב.
