ארבעה מחזורים לסיום העונה הסדירה והמאבקים על הכרטיס לפלייאוף העליון נכנסים ליישורת האחרונה, כאשר מכבי פתח תקווה והפועל עכו, שנמצאות חזק בתמונה סיימו אמש (שבת) את המפגש ביניהם ב-1:1.
התוצאה מאכזבת עבור המלאבסים, שכבר הובילו במשחק אך נאלצו להיפרד מהשוער, רובי לבקוביץ', שנפצע במהלך המשחק וגם מהניצחון, לאחר שספגו את שער השוויון סמוך לסיום.
הכחולים מפתח תקווה לקחו קשה את השוויון והיו מאוכזבים מאוד בסיום המשחק, בעיקר לאור השאיפות שלהם לסיים גבוה ככל האפשר במעלה הטבלה. בקבוצה היו מרוצים מהיכולת הטובה שהפגינו השחקנים, אך שוב בעיית המחץ היא זו שמנעה מהמלבסים לחזור עם מלוא הנקודות הביתה.
לבקוביץ', שנפצע בברכו, יערוך בדיקת MRI על מנת לאמוד את חומרת הפציעה ולבחון כמה זמן ייאלץ להיעדר מהמגרשים. על פי הערכות ראשוניות, השחקן מתח או קרע את הרצועה הצידית בברכו, מה שככל הנראה ירחיק אותו מהמגרשים לתקופה של בין שבועיים, במקרה הטוב, לחודש ימים, במקרה הרע.
בצוות המקצועי מקווים כי לא מדובר בקרע וכי השוער ישוב להתאמן בהקדם האפשרי, לטובת מאבקי הפלייאוף. מי שיחליפו בכל מצב יהיה השוער הקרואטי, איבן מאנצ'ה, שהיה האשם הישיר בשער השיוויון שספגה הקבוצה.
כובש השער לזכות המלאבסים, עומר דמארי, והמצטיין בשורות הקבוצה סיפר על התחושות לאחר המשחק ועל האכזבה בסיום: "איבדנו נקודות חשובות בעכו, בזה אין ספק בכלל, אבל אנחנו עדיין חזק בתמונת הפלייאוף העליון והפער לא גדול בכלל. אנחנו נמשיך להיאבק בכל המשחקים עד סיום העונה הסדירה במטרה לעמוד במטרה שלנו".
עוד הוסיף מלך שערי הקבוצה: "אחרי הניצחון של קרית שמונה על מכבי תל אביב ואחרי שאנחנו יצאנו רק עם תוצאת תיקו מעכו, הם קצת ברחו לנו. בשבוע הבא אנחנו מארחים את קרית שמונה וזה יהיה משחק מאוד מעניין, שאם ננצח בו, נצמצם את הפער מהם בחזרה".
על היכולת האישית שלו וכיבוש השער אמר: "תמיד כיף לכבוש שערים, חבל שזה לא היה שער ניצחון. המצב רוח לא כזה בשמיים, כי רצינו לנצח ופספסנו הזדמנות נהדרת לעשות זאת. שיחקנו טוב, אבל החמצנו הרבה הזדמנויות ומצבים. אני חושב שהגיע לנו לנצח שם. חבל שהשיוויון הזה בא משום מקום, אבל אין מה לעשות, ממשיכים הלאה".
"בדקה ה-90 היתה לי הזדמנות גדולה לנצח את המשחק, אבל השוער הדף את הכדור יפה. אין טעם להתעכב על התיקו הזה צריך כבר לחשוב הלאה", הודה דמארי.
