ב-12 המשחקים הראשונים של העונה צברה הפועל באר שבע 21 נקודות. ההפסד אמש (שבת) 2:0 להפועל עכו סיכם סיבוב שלם (15 משחקי ליגה) שבו צברה הקבוצה של ניר קלינגר 14 נקודות בלבד והיא רחוקה 3 נקודות מהפלייאוף התחתון.
במהלך המחצית השניה, השוער אוהד כהן שקיבל קריאות גנאי מאוהדי הקבוצה במהלך כל המשחק, החליט להחזיר להם בתנועות ידיים וסימן להם להמשיך. הקפטן אביתר אילוז ניגש לשוער וניסה להרגיע אותו, אך בתגובה הדף אותו השוער ממנו.
בתגובה לכך החליף אותו המאמן ניר קלינגר בשוער המשנה, דניאל ליפשיץ. כהן יוזמן בימים הקרובים לבירור אצל המנכ"ל ומאמן השוערים אסי רחמים וצפוי לספוג עונש.
יש לזכור כי העימות אמש הוא לא הראשון של השוער עם האוהדים. בשני מקרים דומים (במשחק ליגה בסכנין ובמשחק הגביע בקרית שמונה) ענה כהן לאוהדים הזועמים ונערך לו בירור במועדון שבמהלכו הוא התנצל על התנהגותו.
המאמן ניר קלינגר הגיב להחלטתו להחליף את השוער ואמר: "ברגע ששחקן מנהל דו שיח עם האוהדים זה קו אדום מבחינתי וזה דבר שלא ייעשה". כהן שחתום בקבוצה עד סוף העונה, צפוי לסיים את דרכו במועדון בסיומה.
אביתר אילוז: נצטרך להילחם כדי להגיע לפלייאוף האמצעי
הקפטן אביתר אילוז התייחס למשחק ואמר ל-ONE: "אנחנו שלוש נקודות מבית"ר וכנראה שאנחנו נצטרך להילחם כדי להישאר בפלייאוף האמצעי ולא לרדת לתחתון. היינו צריכים לעשות תיקו ולקחת עוד נקודה אבל אנחנו נמצאים בתקופה כזאת שלא הולך לנו כלום".
אילוז הוסיף: "שיחקנו מאוד נחוש ומאוד אגרסיבי וידענו שרועי דיין וראדי הם הכי מסוכנים בעכו וחטפנו את הגול הראשון מבישול של רועי דיין לראדי וזה חוסר ריכוז של שנייה וזה מאכזב כי עבדנו על הדברים האלה ויכולנו לחזור למשחק. צריך להרים את הראש כי נצטרך לבוא עם לב ונשמה למשחקים האחרונים כי אם לא נעשה את זה כולם יודעים מה תהיה התוצאה".
הקפטן התייחס גם למקרה של אוהד כהן ואמר: "אני לא יודע מה קרה שם ורק שמעתי את הקהל שקילל את אוהד וזה סיפור שלא צריך לקרות. אני מכבד את אוהד ואוהב אותו ואני לא רוצה להתערב גם בעניין של הקהל ואוהד יפתור את זה עם ניר והקהל וזהו".
"אנחנו יוצאים לפגרה ויש לנו שלושה משחקים שלא צריך להגיד את החשיבות של המשחקים האלה. זה היה משחק שהוא הזדמנות גדולה להתקרב לפלייאוף העליון וברור שאנחנו מאוכזבים אבל פספסנו כמו שפספסנו הרבה הזדמנויות השנה ואנחנו נצטרך להילחם כדי לא להגיע למאבקי תחתית", סיכם המגן.
