לאחר שהפסידה לשאלקה על אדמת גרמניה בשלב הבתים של ליגת האלופות, חזרה הערב (ראשון) הפועל ת"א לליגת העל וניצחה במשחק דרמטי את מכבי פ"ת 1:2 במחזור השביעי.
מכבי פ"ת שהיתה הקבוצה שאירחה את המשחק באצטדיון ר"ג, הספיקה להוליך משערו של טל בן חיים בפנדל מפוקפק, אך דה סילבה השווה לאחר שלוש דקות בלבד, וסלים טועמה, שהגיע לקבוצה לפני כחודשיים וחצי, כבש את שער הבכורה שלו באדומים מבעיטה חופשית נהדרת בדקה ה-90.
לקראת סיום המשחק הרגיש חלוץ האדומים, איתי שכטר, כאבים בשריר והשחקן יעבור בדיקת MRI בעוד יומיים ואז יתברר מצבו. על פי הערכה ראשונית ככל הנראה מדובר במתיחה בשריר שתוביל להיעדרותו מפעילות בעשרת הימים הקרובים. שכטר עשוי להחמיץ את המשחק מול שאלקה בליגת האלופות ב-2 בנובמבר בבלומפילד.
שכטר אמר בסיום: "אני מרגיש קצת את המקום אבל אני לא חושב שזה המקום שנפצעתי בו בפעם הקודמת. אני מקווה מאוד שזה משהו לא רציני ואני אחזור מהר לעניינים ונעבור את זה בשלום".
על כך שלמרות הפציעה סירב לרדת מכר הדשא עד הסיום אמר החלוץ: "הובלנו כבר 2:1 ורציתי לעזור לקבוצה. אני באופי שלי לא משאיר את החברים לבד. אני שמח שעזרתי קצת והכי חשוב שניצחנו במשחק קשה מול קבוצה חזקה. הפועל ת"א לא הפגינה את המשחק הרגיל שלה. אחרי שרק ביום חמישי חזרנו מגרמניה, הראנו אופי של קבוצה חזקה כשלקחנו שלוש נקודות למרות שזה היה משחק לא טוב שלנו. זה חשוב לביטחון שלנו".
חלוץ הפועל המשיך: "עברנו תקופה לא קלה עם המון משחקים קשים. אסור לשכוח שיצאנו למשחק חוץ קשה מול מכבי נתניה, אחרי זה דרבי ואחר כך משחק מול מכבי פתח תקווה שהיא קבוצה חזקה עם קאדר מצויין, ניצחנו, לקחנו 9 מ-9 ואנחנו שמחים, עם הפנים קדימה ונמשיך לעבוד קשה".
שכטר יודע שלמרות הניצחונות האחרונים בליגה, הקבוצה חייבת להשתפר כדי לדבר חזק בצמרת והוסיף: "אני חושב שלקראת המשך הדרך נצטרך להשתפר, להתחזק, לבוא יותר רעננים. זה לא תירוץ אבל זה לא קל לבוא לכאן אחרי שביום חמישי שיחקנו בגרמניה ורצנו הרבה. זה מראה על מועדון עם עוצמות וגם פה צריך לציין את הקהל שמהדקה הראשונה עד הדקה האחרונה לא הפסיק לעודד אותנו גם אחרי שספגנו את הגול".
המאמן המנצח, אלי גוטמן, דיבר על על הפציעה של שכטר ואמר: "יש לנו סגל מספיק רחב". על המשחק אמר המאמן: "אני שמח שניצחנו יריב כל כך קשה. יש לנו מספיק שחקנים טובים והם יוכיחו את עצמם. מגיע לטועמה הגול שהבקיע, הוא משקיע מאוד באימונים". "פ"ת למדו אותנו, שיחקו נכון וסגרו אותנו. לא שיחקנו מספיק מהר. יש משחקים שמאמן צריך להיות השחקן ה-12. אליפות עושים במאי", סיכם המאמן.
סלים טועמה: "שיחקתי בסה"כ עשר דקות. לפני שנכנסתי גוטמן ואבוקסיס אמרו לי שהמשחק ייגמר במצב נייח שלי, אני שמח שזה באמת קרה. אני מאוד מקווה לקבל יותר דקות, אני שמח שחזרתי הביתה. הפועל ת"א זה מועדון גדול ויש מלחמה על ההרכב. בשביל לשחק צריך להוכיח וזה לא משנה אם אני בן 31 או בן 25, אני עובד קשה. חזרתי, הדקות עוד יגיעו".
טל בן חיים: "מקומנו בצמרת והוכחנו את זה"
מאמן הקבוצה המפסידה, פרדי דוד, כעס בסיום המשחק ואמר: "מאוד מאכזב. הגענו למספיק מצבים כדי להכריע את המשחק. נגד הפועל ת"א אם אתה מגיע למצבים אתה חייב לנצל אותם. אני מרגיש מאוד טעון. השופט שרק סתם ל-200פאולים, זה לא כדורסל, צריך לשחק כדורגל והשופטים צריכים לתת לשחק".
המאמן דיבר על המשך הדרך ונשמע אופטימי: "אנחנו קבוצה טובה, נמשיך לשחק כדורגל טוב והמשחק הזה לא יפיל אותנו".
על כך שהחליף את טל בן חיים הודה דוד: "הוא רצה לצאת 20 דקות לפני שהחלפתי אותו. סחטתי אותו עד טיפת הזיעה האחרונה, מגיע לו כל הכבוד, הוא עשה משחק גדול".
חלוץ הקבוצה ממלאבס, טל בן חיים, שהעלה את קבוצתו ל-0:1 שלא הספיק, אמר: "אני לא חושב שהיתה נאיביות. היה לנו משחק טוב למרות שברגע האמת ספגנו שערים ומנגד לא הצלחנו לכבוש מכל המצבים אליהם הגענו. חבל אבל המשחק הזה "מת" ואנחנו כבר מסתכלים אל המשחק הבא. נבוא טובים יותר ונעשה את העבודה".
על הפנדל שסחט: "היתה עבירה בוודאות. מקומנו בצמרת והוכחנו את זה בשבועות האחרונים, אני מעדיף שלא יפרגנו לנו, שלא יגידו שאנחנו טובים ונחמדים ובסוף נפסיד. חסר לנו קצת רוע אבל אני בטוח שזה יגיע בהמשך השנה".
