במכבי תל אביב דיברו ביומיים האחרונים על עליה למקום הראשון בליגת העל והיו יכולים לעשות את זה הערב (שני) מול הפועל חיפה בקרית אליעזר, אם רק היו מופיעים למשחק. החניכים של אבי נמני ויוסי מזרחי שיחקו רע מאוד ונפרדו ב-0:0 מהקבוצה של ניצן שירזי, שיכולה לראות את עצמה מאוכזבת בעקבות שתי הצלות מדהימות של לירן שטראובר בחצי השני.
המחצית ראשונה היתה חלשה מאוד מצד מכבי ובה האדומים הצליחו לבטל לחלוטין את קבוצת המליונים של מיץ' גולדהאר. אלירן עטר ומאור בוזגלו היו היחידים שעוד שיחקו בחלק הקדמי, כשניבאלדו ופאביצ'ביץ' עושים עבודה טובה בהגנה.
בדקה ה-38 חנן ממן רשם החמצה מדהימה מעשרה מטרים והוריד את הקבוצות ב-0:0 להפסקה. אבי נמני ויוסי מזרחי הוציאו את ייני, קולאוטי ומדוניאנין שהיו חלשים מאוד, אך גם ישראלביץ', אבידור ומלול שנכנסו לא הצליחו להביא שינוי. קולאוטי עוד הספיק להחמיץ שני מצבים מעולים לפני שיצא.
אלא שהדרמה קרתה בסיום. בדקה ה-78 רן אבוקרט המחליף נשאר למצב מדהים מול שטראובר, בעט נהדר מעשרה מטרים אך השוער התעופף ומנע שער ודאי. עמוק בתוך תוספת הזמן, שטראובר עשה זאת שוב, הפעם מול גולן חרמון ומנע הפסד צהוב.
מכבי ת"א עולה כעת למקום השלישי עם 16 נקודות במאזנה, כמו הפועל ת"א, אך עם הפרש שערים עדיף. עירוני ק"ש (17) ומכבי חיפה (18) נותרו מעליה. הפועל חיפה מנגד השכיחה את פרשת המים ויכולה להיות מרוצה מאוד מהיכולת שהציגה בדרך למקום השמיני עם 11 נקודות כמו הפועל ב"ש ובני יהודה.
מחצית ראשונה
מאיר לוי הוציא את המשחק לדרך בקרית אליעזר לעיני כ-6,000 צופים, מחצית מהם צהובים. המצב הראשון במשחק הגיע בדקה הרביעית כשכדור חוץ הגיע אל בן בסט ברחבה, החלוץ ניסה לבעוט מ-14 מטרים אך פספס את המסגרת.
מכבי תל אביב פתחה לא טוב את המשחק והיא מאוד לא מאורגנת במרכז השדה. רק בדקה ה-12 הגיע המצב הראשון של האורחים. מדוניאנין פרץ לבדו במרכז השדה, העביר לאלירן עטר בצד שמאל, החלוץ חתך עם רגל ימין וניסה לשלוח כדור מעט קשתי לכיוון החיבורים, אך הבעיטה שלו עפה מעל המשקוף.
בדקה ה-14 האריס מדוניאנין ביצע טעות קשה כשניסה להחזיר אחורנית לניבאלדו, אלא שהבלם הברזילאי לא היה במקום לאחר שנתקל בעדן בן בסט. סטויאנוביץ' השתלט על הכדור והזין את גל אראל, שהיה חייב לכבוש, אך מול שטראובר בעט רע והחוצה.
דקה חלפה לה ומדוניאנין, הפעם בפעולה חיובית, הכניס נהדר את מאור בוזגלו לרחבה וזה מול קאלה, אלכסונית, בעט לפינה הקרובה והשוער הצליח לאגרף בהצלחה לקרן. את הקרן הרים הבוסני היישר לראשו של ניבאלדו שנגח לא טוב והחוצה.
הדקות הבאות אופיינו בעיקר באי סדר במרכז השדה מצד מכבי תל אביב. המארחים מפעילים לחץ בצורה טובה על אלברמן, ייני ומדוניאנין (חלש מאוד עד כה) ומצליחים למנוע מהצהובים לפתח את סגנון המשחק שלהם.
בדקה ה-30 היה זה תורו של אלירן עטר לנסות את מזלו. החלוץ הוכשל כ-30 מטרים מהשער, מדוניאנין הוציא את הכדור במהלך מהיר והכניס בנגיעה את עטר לרחבה, האחרון הסתובב מול גולן חרמון ושיחרר בעיטה חלשה ברגל שמאל שקאלה קלט ללא בעיה.
האריס מדוניאנין השתחרר למצב בעיטה שתי דקות לאחר מכן וסובב נהדר לפינה הרחוקה, אך קאלה התעופף והדף בהצלחה לקרן. בדקה ה-38 גל אראל התגבר על יואב זיו בקלות בצד ימין, העביר למרכז וחנן ממן ממצב של מאה אחוז שער בעט רע מאוד החוצה.
גל אראל הצליח פעם נוספת לעשות צחוק מהגנת הצהובים בדקה ה-44, עבר את פאביצ'ביץ' ללא בעיה ושיחרר בעיטה שלירן שטראובר הצליח בקושי רב להדוף לקרן. במחצית, 0:0, עם עדיפות ברורה למארחים.
מחצית שניה
החצי השני נפתח עם שינויים בשתי הקבוצות. שרן ייני הוחלף בגיז'רמו ישראלביץ' בשורות הצהובים ואמיר אבו ניל החליף את סאשה סטויאנוביץ'.
מכבי פתחה מעט טוב יותר את החצי השני והיא שולטת במרכז השדה אך מרבה לאבד את הכדורים במסירה האחרונה. ישראלביץ' הכניס הרבה מרץ לקישור, אך החולשה של קולאוטי בחלק הקדמי כרגע מונעת ממכבי להגיע למצבים.
אלירן עטר ניסה את כוחו בדקה ה-65 ובעט רע על עומר ורד במקום למסור לגיז'רמו ישראלביץ' שהיה פנוי על קו ה-16. קולאוטי בדקה ה-67 קיבל כדור טוב ברחבה ולא הצליח לשחרר בעיטה מול קאלה והחמיץ מצב מעולה. דקה לאחר מכן, עטר מצא שוב את החלוץ המתאזרח שבעט ממצב חופשי לגמרי מעל השער.
לאחר מכן, בדקה ה-69, יובל אבידור נכנס במקום קולאוטי המאכזב שחבט בקיר בעצבים, כנראה מתסכול על יכולתו הירודה. חנן ממן הוחלף ברן אבוקרט באותה הדקה בשורות המארחים. בדקה ה-75 אושרי רואש הוחלף בעידן ויצמן. גם דור מלול נכנס למשחק באותה הדקה במקום האריס מדוניאנין.
בדקה ה-78 הגיע המצב הכי טוב של האדומים במשחק. רן אבוקרט קיבל את הכדור חופשי לגמרי במרכז הרחבה לאחר מסירה של ויצמן ושלח בעיטה לפינה, שטראובר התעופף ורשם הצלה פשוט מדהימה ומנע שער ודאי.
עמוק בתוך תוספת הזמן הפועל חיפה קיבלה כדור חופשי. עידן ויצמן הרים, הכדור לא הורחק כמו שצריך על ידי הגנת מכבי וגולן חרמון מעשרה מטרים המשיך למרכז השער, שטראובר רשם הצלה ענקית נוספת ומנע הפסד צהוב.
הפועל חיפה: קאלה דרשלר, עומר ורד, סביטי ליפניה, גולן חרמון, אייל טרטצקי, יוסי דורה, אושרי רואש (עידן ויצמן, 75), גל אראל, חנן ממן (רן אבוקרט, 69), סשה סטויאנוביץ' (אמיר אבו ניל, 46), עדן בן בסט.
מכבי ת"א: לירן שטראובר, קלמי סבן, סאבו פאביצ'ביץ', ניבאלדו, יואב זיו, גל אלברמן, שרן ייני (גיז'רמו ישראלביץ', 46), מאור בוזגלו, האריס מדוניאנין (דור מלול, 75), אלירן עטר ורוברטו קולאוטי (יובל אבידור, 69).
