הפועל ת"א יצאה הערב (שבת) למשחק חוץ לא קל בסכנין, ובדקה ה-67 החששות התאמתו כאשר כריסטיאן דאנלקה העלה את המארחים ל-0:1, אך ב-25 הדקות שנותרו הצליחו האדומים להפוך את הקערה על פיה בדרך ל-1:3 ולמקום הראשון, לפחות באופן זמני.
במשך 60 הדקות הראשונות שתי הקבוצות התקשו לייצר מצבים, עד שבדקה ה-65 זכו האורחים לפנדל, אותו לא ניצל וינסנט אניימה. דקותיים לאחר מכן העלה דאנלקה את סכנין ליתרון, אך השער הזה רק "הדליק" את האדומים.
שכטר, מרעי וקנדה עלו מהספסל, ובמספר מהלכים נאים, סידרו לטוטו תמוז (צמד) ולערן זהבי שערים בדרך למהפך ולניצחון חשוב 1:3. עם השריקה לסיום נשלחו השחקנים של הפועל תל אביב לאימון שחרור.
ערן זהבי קיבל מכה חזקה בקרסול עוד במחצית הראשונה. הקרסול התנפח וייתכן שמדובר במתיחה של רצועות הקרסול. על כל פנים זהבי צפוי להיות כשיר לבנפיקה.
מאמן הפועל ת"א אלי גוטמן, אמר בסיום: “לכל אורך המשחק שיחקנו טוב, החמצנו המון, הבעיה שלא היינו חדים ליד השער בחצי הראשון. לאורך כל המשחק שיחקנו מסודר, אבל היינו קצת אנמיים".
"הפנדל גרם לנו לאבד מעט ריכוז, לאבד מעט מהאנרגיות - אלו דברים שלא צריכים לקרות. זה עבודה מנטלית, ואנחנו נמשיך לעבוד כדי שזה לא יחזור", הוסיף המאמן.
על החילופים אמר גוטמן: "הכנסנו את קנדה בצד ימין, דבר שאני ואבוקסיס דיברנו עליובמהלך השבוע, ואני שמח שזה הצליח".
גוטמן דיבר על המשחק מול בנפיק ברביעי בצ'מפיונס, והתייחס גם לפרשת אחוזי השומן הגבוהים של חניכיו: "ברור שחשוב לבוא עם ביטחון ועם ניצחון, ללא קשר לבנפיקה. שחקן כדורגל צריך לדעת שזה המקצוע שלו. לא חלילה שהם מבלים יותר מידי, אנחנו לקראת תום הצ'מפיונס, וביום רביעי יש משחק ועוד טיסה לצרפת, הגוף חייב לנוח ולישון טוב".
כובש הצמד, טוטו תמוז: "ככל שאנחנו מגיעים לסוף והניצחון מגיע לאחר עבודה קשה, זה יותר מתוק. ידענו שלא יהיה קל, אבל אני שמח שעשינו את זה בסוף".
"כבר אמרתי בכל מקום - כיף לי, שמחת החיים חחזרה אליי, והבטיחון חשוב. אני מחזיר על המגרש. גוטמן זה כמו אבא בשבילי, שמח שהגעתי למורה דרך כמוהו", סיפר החלוץ על ההשתלבות בהפועל ועל היחסים עם המאמן.
לקראת יום רביעי אמר: "נבוא ונעשה את המיטב נגד בנפיקה, וננסה לשמח את האוהדים".
המגן עומרי קנדה אמר בסיום: "פתחנו את המשחק בסדר גמור, הגענו למצבים. ברגע שאתה תוקף ולא מנצל את ההזדמנויות, אתה סופג. אחרי שהשוונו, התעשתנו וחזרנו למשחק והיה קשה מאוד לעצור אותנו.
איך שקיבלנו את הגול, גוטמן קרא לי ולאיתי ואמר לנו שתיקו לא טוב לנו, יהיה כאן ניצחון. יש לנו קבוצה של ווינרים וזה לא פשוט לנצח בדוחא בטח לא את סכנין".
על בנפיקה הוסיף קנדה: "זה משהו אחר לגמרי המשחקים באירופה. רמת המוכנות שונה, אם נשחק כמו שאלי גוטמן ירצה, השמיים יהיו הגבול".
דראפיץ: "עשינו את המקסימום"
בצד המפסיד, העניים קצת פחות שמחים. המאמן סלובודן דראפיץ': "שיחקנו בסדר גמור, לקראת הסוף הלכנו אחורה. ההתלהבות אחרי השער לא עזרה לנו, לפני כן שיחקנו יותר טוב. שאתה הולך אחורה ונגד הפועל, זה מה שקורה".
"חשבתי שלחלאילה וליניב לוזון אין מקום על המגרש נכון לעכשיו. זה מחזור שני ברציפות שאחנו כובשים, ומשחקים יותר טוב. עשינו את המקסימום, משחק הבא נגד הפועל ר"ג נתכונן כמה שיותר טוב", סיכם המאמן את ההחלטות המקצועיות.
הקפטן מאיר כהן: “אנחנו פראיירים, תפסנו את הפועל ת"א במשחק לא טוב שלה ולפחות עד הדקה ה-70 היינו טובים ויכולנו להפתיע. חבל שלא עשינו זאת אבל אנחנו צריכים להסתכל קדימה ולנסות במשחקים אחרים".
