אופ"א הולכת לקראת מהפכה בכל הקשור ללוח המשחקים במוקדמות מונדיאלים ואליפות אירופה. כחלק מהמגמה להחזיר את הכבוד והיוקרה להתמודדויות הבינלאומיות נוטים באופ"א לאמץ תוכנית חדשה, לפיה יתפרשו המשחקים על פני שישה ימים רצופים.
"כדורגל הנבחרות הוא הלב הפועם של הספורט שלנו ברחבי אירופה", אמר אתמול מזכ"ל אופ"א ג'יאני אינפטינו בכנס בלונדון. "העלאת הרמה של כדורגל הנבחרות לרמה האיכותית ביותר זה הפרוייקט המשמעותי ביותר שאופ"א לוקחת על עצמה מאז הקמת לידת האלופות ב-1992".
לפי ההצעה, המשחקים הבינלאומיים במסגרות המוקדמות יתקיימו בשישה ימים רצופים, מחמישי עד שלישי, כאשר כל נבחרת תשחק פעמיים תוך שלושה ימים, עם שני ימי מנוחה בלבד באמצע.
באופן זה ניתן יהיה לצפות ביותר משחקים מבלי שאלה יערכו במקביל ויתנגשו זה בזה. באופ"א גם מתכוונים למתג את המשחקים כ'סוף שבוע ארוך של כדורגל' ולשווק אותם באופן אגרסיבי, באופן בו מקודמת ליגת האלופות.
באופ"א סבורים כי כך יוכלו למקסם את הרווחים מזכויות שידור, משום שלו המשחקים יהיה מפוזר ויאפשר לחובבי הכדורגל לצפות ביותר התמודדויות בטלוויזיה.
לראשונה, חתמה השנה אופ"א על הסכם מול 53 ההתאחדויות השונות באירופה, לפיו ארגון העל האירופי ימכור את זכויות השידור במרוכז. באופ"א מעט לחוצים כי לא יצליחו לעמוד בהטחות להכנסות גבוהות שניתנו להתאחדויות במדינות הכדורגל המובילות.
הפיתרון שמציעה כעת אופ"א מאפשר יותר אופציות לגופי השידור, כפי שגם הדגיש אינפנטיו. "אנחנו נצא לשוק החופשי ברבעון הראשון של שנה הבאה כדי למכור את הזכויות, כאשר בשבוע של כדורגל ניתן להציע הרבה יותר אפשרויות לגופי השידור".
