דייויד גולד ודייויד סאליבן, הבעלים החדשים של ווסטהאם יונייטד, הם נוף חריג ומרענן במציאות העכשווית של אנשי העסקים המחזיקים בקבוצות כדורגל בפרמייר ליג, המורכב מאוליגרכים מרוסיה, אמריקנים תאבי בצע ונסיכי נפט רודפי פרסום.
גולד וסאליבן (שהחזיקו בעבר בקבוצת ברמינגהאם סיטי) הצילו בשבוע שעבר את המועדון הלונדוני, כאשר רכשו אותו מחברת CB הולדינג, שניהלה אותו עבור בנק שטראומור האיסלנדי. הבנק התערב לאחר שהבעלים ביורגולפור גודמינסון איבד את הונו, בעקבות המשבר הכלכלי במולדתו איסלנד, שהכריזה בשנה שעברה על פשיטת רגל.
אנשי העסקים הבריטים שילמו עבור 50 אחוז מהמועדון סכום נמוך יחסית לקבוצת פרמייר ליג, בשל חובות המועדון הנאמדים בכ-110 מיליון ליש"ט. לפי הדיילי, טלגרף, גולד וסאליבן, שהצהירו על היותם אוהדי ה'פטישים', רכשו את ווסטהאם בכ-20 מיליון ליש"ט בלבד.
לווסטהאם, בין היתר, חובות לבנקים בסך כ-50 מיליון לי"שט וכן חובות בסך כ-40 מיליון ליש"ט למועדונים אחרים בגין עסקאות רכישה, בתוך זה 20 מיליון ליש"ט לשפילד יונייטד עקב פרשת קרלוס טבס. גולד וסאליבן, שהונם המשותף נאמד בכ-800 מיליון ליש"ט, הצהירו כי יפרעו את חובות המועדון.
אך גולד וסאליבן אינם עוף מוזר רק בשל היותם בעלים של קבוצה אותה הם אוהדים מילדות, אלא בשל הדרך בה צברו את עיקר הונם, בתעשיית הפורנו והארוטיקה.
סאליבן, המחזיק היום בכ-50 אחוז משוק מגזיני הפורנו הבריטי, החל את דרכו בתחום בהיותו בן 21, כאשר שלח בדואר לכל דורש תמונות פורנוגרפיות. בסוף שנות ה-70 ותחילת שנות ה-80 גם הפיק מספר סרטי פורנו דלי תקציב. בשנים האחרונות נכנס לתחום מרוצי הסוסים.
סאליבן, שנולד בקארדיף (וויילס), החל את דרכו ששכר סטודיו זעיר ושילם לדוגמניות עירום מזדמנות. ההחלטה על הקריירה שבחר הגיעה בעקבות כתבה שקרא עם בוב גוצ'יונה, מייסד המגזין האירוטי 'פנטהאוס'.
גולד, יליד מזרח לונדון, חייב את עיקר הצלחתו העסקית לנשות ארה"ב. רשת חנויות צעצועי המין וההלבשה התחתונה 'אן סומרס' הפכה אותו למולטי-מיליונר. כיום מנהלות את הרשת שתי בנותיו. האם תזמון ההתשלטות- סמוך לחג הוולנטיינס, בו ישנה עלילה תלולה במכירות בגדים תחתונים סקסיים- נועד להעניק פרסום נוסף לרשת? ציניקנים יחפשו קשר שכזה, אך אין נראה כי מחוייבותו של גולד למועדון אמיתית.
'אן סומרס', המונה 135 סניפים, היא כיום סיפור הצלחה מסחרר שמגלגל 150 מיליון ליש"ט. בעקבות ההצלחה הגשים חלום והקים (יחד עם סאליבן) עיתון ספורט יומי, 'סאנדיי ספורט'. לגולד מניות רבות בשילוב נשים בעסקי הספורט הבריטי כאשר בזכותו, מונתה לראשונה אישה למנכ"ל מועדון פרמייר ליג, קרן בריידי שהחזיקה בתפקיד בברמינגהאם. בריידי צפויה לשמש כסגן יו"ר בווסטהאם.
הבעלים החדשים הביעו אמון במנג'ר ג'יאנפרנקו זולה, למרות מיקום הקבוצה בתחתית (מקום 16) והבטיחו לפעול לחיזוק הקבוצה. כן הצהירו על רצונם לעזוב את המגרש הביתי 'אפטון פארק' (36 אלף מקומות) לטובת איצטדיון חדש וגדול יותר, הנבנה בלונדון לקראת המשחקים האולימפיים ב-2012.
