sportFive1061935 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

רגע לפני משחק הפתיחה המסקרן מול פילי, כתבי וושינגטון התאחדו הבוקר (שלישי) לפודקאסט פתיחת עונה ושוחחו, איך לא, על הציפיות מהפרצוף החדש בסגל - דני אבדיה.

"אבדיה ותומאס בראיינט נראו מצוין ליד בראדלי ביל וראסל ווסטברוק", טען הכתב פרד כץ. "הוא הולך לשחק יותר כ-3 מאשר כ-4. גם אם הוא לא שחקן ההגנה הטוב ביותר, מימדי הגוף שלו וההבנה הופכת את וושינגטון לטובה יותר. הוא מאוד מפתיע בקבלת ההחלטות שלו. הוא מזכיר לי את טורקגולו, את באטום, אין לו אתלטיות של למאר אודום, אבל יש בו גם מעט ממנו. הוא מהיר יותר מאודום, אבל מזכיר אותו. לשניהם יש הבנת משחק טובה, אני רואה את שניהם מריצים מהלכים. תדמיין את אודום משחק במשחק של היום, זה בדיוק הסגנון של אבדיה".

"דני ישפר את הקליעה, אין בכלל ספק", נמשך הדיון. "וושינגטון תהפוך אותו לשחקן טוב יותר. מכניקת הזריקה שלו טובה ואני בטוח שהאחוזים ישתפרו. הוא מוסר מצוין ויש לו תכונות של פליימייקר. גם אם הוא לא ספציפית שחקן הגנה הכי טוב, הוא מבין את המשחק. נדיר לראות נער בן 19 מקבל החלטות ברמה של אבדיה".

"ההסבר לזה", ניסו כתבי וושינגטון להסביר, "זה שהוא שיחק ברמה מקצוענית במכבי ת"א. זה עוזר לו מאוד. זה לא שהליגה הישראלית הכי טובה באירופה, אבל הוא היה חלק מקבוצה מקצוענית שדורשת ממנו יכולת של מקצוען".

"לא ציפיתי שההגנה שלו תהיה טובה כמו שראינו ממנו במשחקי ההכנה, זה הפתיע לטובה", הם סיכמו. "הוא עוזר מאוד בהגנת החילופים. אם בהתחלה היו לי ספקות, אני חושב שהוא יכול להיות הסמול פורוורד של וושינגטון. הוא האופציה הטובה יותר. כשווסטברוק ישחק, הקצב יהיה מהר מאוד ואני חושב שאבדיה משלים את זה בצורה טובה. הוא צריך לשחק יותר עם ווסטברוק, זו התאמה מצוינת מבחינת קצב משחק".

בינתיים, ב-NBC סיפרו עד כמה וושינגטון רצתה לצרף את דני אבדיה. לפי הדיווח של כלי התקשורת, הוויזארדס התכוונו לבצע טרייד עם שיקגו בליל הדראפט עצמו על מנת להשיג את הבחירה הרביעית ולקחת בה את הישראלי. למרבה מזלה, היא לא נאלצה לעשות זאת וגם השיגה אותו בבחירה התשיעית.