שברון לב. נבחרת ישראל איבדה הערב (שלישי) באופן רשמי את הסיכוי להעפיל לשמינית גמר היורובאסקט. הכחולים לבנים, נראו נהדר מבחינה התקפית, אבל קרסו ברגע האמת, ונכנעו לגיאורגיה בהארכה. ארז אדלשטיין וחניכיו לא הצליחו לנצל את תמיכת הקהל בהיכל ובכך שמו סוף לטורניר מבחינתם, משחק אחד לסיום שלב הבתים.
עמרי כספי הגיע לעמדת הראיונות ומחה דמעה: "הפסדנו. היה לנו הרבה מצבים לנצח, אבל החטאנו כמה זריקות קלות ומנגד הם קלעו יפה. להפסיד בהארכה בכזה משחק אגרסיבי, היה קשה מאוד, אבל זאת ההארכה". הקפטן החמיא בנוסף לתמיכת הקהל הביתי: "הוא היה נהדר. שיחקנו נגד נבחרות טובות מאיתנו, ובזכות האנרגיות שלו היינו במשחקים. תמיכה בלתי רגילה".
"רצינו לנצח ולעשות משהו מיוחד", המשיך כספי. "יש אנשים שזה הקיץ האחרון שלהם בנבחרת, שנתנו הרבה שנים. הפסדנו משחק לא פשוט ונסתכל הלאה. כולנו רצינו להוביל את ישראל, ריצ'ארד האוול, יוגב אוחיון וליאור אליהו. זה חלק מהמשחק שדברים לא הולכים לכיוון שלנו וצריך ללמוד מזה".
ההפסד כואב עוד יותר בהתחשב לעובדה שהנבחרת כבר הובילה בדו ספרתי ונגררה להארכה. גיא פניני שיתף גם הוא בתחושות: "אכזבה גדולה. היינו פוזשן מניצחון. נתנו את המקסימום, נלחנו עד הסוף ונשארנו בלי כוחות. האוול ואליהו יצאו בעבירה חמישית. מול זאזא פא'צוליה וטורניקה שנגליה היה קשה, טחנו אותנו בצבע וזה השתלם להם בהארכה".
"אכזבנו את כולם, את הקהל ואותנו", המשיך פניני. "היה לנו בית מאוד קשה. אחרי המשחק נגד גרמניה הייתה תחושה שאנחנו יכולים לעשות את זה, באנו היום מול קבוצה שהייתה באותו מצב. היה עלינו לחץ. המטרה הייתה לעלות שלב ולא הצלחנו".
פניני החמיא גם הוא לעידוד הבלתי פוסק מהקהל שמחא כפיים לשחקנים לאחר ההפסד: "יש פה כדורסל, זאת הייתה חוויה שלא חוויתי אף פעם בארץ". הרכז נשאל על עתידו בנבחרת וטען: "אני לא מאמין שזה היה המשחק האחרון שלי. אם רוצים אותי אני אהיה פה. ואם כן, אז באסה".
עוז בלייזר הוסיף: "זה לא קל. רצינו לנצח בשביל כל הקהל שהגיע לכאן ותמך, בשביל הנבחרת והמדינה. השארנו את הכל על המגרש וזה לא הספיק. אנחנו נשארים מאוחדים, יש לנו את המשחק מחר ונבוא אליו כרגיל. עכשיו זה רק הזמן לעכל. נשארים נבחרת אחת וזה הכי חשוב. זה מאכזב. באנו ונתנו הכל, אבל זה לא הספיק ונצא מזה מחוזקים".
בר טימור נשאל על התחושות בחדר ההלבשה: "מאוכזבים, מתוסכלים, אבל חזקים ביחד. נכשלנו במה שהתכוונו לעשות וזה לא נעים. נפלנו מהרגליים בהארכה, היו לנו הזדמנויות לגמור את המשחק, אבל גיאורגיה חזרה כל הזמן. יכולנו לעשות הרבה דברים אחרת, קשים להגיד מה כרגע. אני לא חושב שזאת הרמה של הכדורסל שלנו. לא ניצלנו את ההזדמנויות שלנו, אבל לא צריך לרדת על הכדורסל ועל האנשים. הגארד סיכם: "זה כישלון".
