דייויד בלאט הוא אחד ממאמני הכדורסל הגדולים שיש, על כך אין ויכוח, אך תמיד טענו המבקרים כי המאמן הוא גם פוליטיקאי מצוין, שלא מביע את דעתו כמעט על מה שקורה מחוץ למגרש. אך אירועי השבוע האחרון הסוער בארצות הברית, טלטלו גם את המאמן, שבראיון ל"חמש באוויר", תכנית הרדיו של ערוץ הספורט, דיבר באופן חד משמעי על טראמפ, הספורטאים שמשמיעים קולם, וגם על העונה הקרובה שלו בטורקיה, עתידו בליגה הטובה בעולם, מינויו הצפוי של עודד קטש למאמן הנבחרת, והכוכב החדש לבית בלאט, הבן תמיר שמתחיל עונה בהפועל חולון.
"החיים מחייכים אליי בימים אלה. אנחנו בטורניר גומלסקי, יחד עם צסק"א, פנאתינייקוס וחימקי מוסקבה. אנחנו נהיה ביורוקאפ אמנם, אבל עדיין אמורים להיות קבוצה מהדרג הראשון כפי שהיינו בשנה שעברה. בן אדם צריך לחיות את החיים שהוא נמצא בהם, אז זו התחרות שלנו ויש לנו גם את הליגה הטורקית החזקה. נשתדל לבנות פה קבוצה תחרותית וטובה ולשאוף להיות הכי טובים שאפשר", אמר בלאט.
על הרצון לחזור ל-NBA הוסיף: "הרצון שלי הוא כמובן לחזור אם זה יתאפשר, ויש עוד תוכנית מגירה שלא אזכיר כעת, אך לא הייתי מוכן להתחייב ליותר משנה מראש, למרות שמכבי ת"א וגם קבוצה אחרת פנו אליי, הרגשתי בנוח להישאר במקום בו אני נמצא וזו ההחלטה הכי טובה בשבילי".
"השנה לא הייתה אפשרות לחזור לשם כי לא החליפו אף מאמן. בשנה שעברה הייתי אמור לקבל קבוצה, אך זה לא יצא. יש רק 30 מקומות כאלה בעולם. הייתי קרוב לתפקיד הראשי בניו יורק ניקס אך ברגע האחרון זה נפל. אני לא חושב שעכשיו אני המועמד המוביל לאימון הניקס, אבל צריך לחכות ולראות מה יתפנה בסוף העונה. יש גם תוכניות אחרות, ואם וכאשר זה מה שהחיים יזמנו לי אז אלך על הכיוון הזה".
שכחו אותך?
"אני לא חושב שכרגע מדברים עליי או על מישהו אחר כי יש לכל קבוצה מאמן ועונה ארוכה לפניהם. אני בטוח שזה לא הנושא החם שם וזה בסדר ולגיטימי. המקום שלי בתחום האימון בכדורסל האירופאי וגם ב-NBA זה מקום ידוע ומוכח. אני לא מוטרד, יהיה לי איפה לעבוד בשנה הבאה אם ארצה".
האם הייתה משיכת זמן עם מכבי?
"לא חשבתי על דיבורים כאלה ואחרים או פרשנויות, אבל זה לא מפתיע. יש הרבה נפשות טובות שאוהבות לדבר ככה. אני יודע שהייתה ציפייה שאחזור, וחלק מזה היא הודעה שאני באופן חלקי רציתי ולא הסתרתי את זה. בסופו של דבר כל אחד צריך ללכת עם האמת שלו ולהיות כן עם עצמו והסביבה. לפני שהתחייבתי וחתמתי, התחרטתי והחלטתי מה שהחלטתי. לא נראה לי שמכבי סבלו מכך. הם קיבלו מאמן מצוין ובנו קבוצה חזקה וטובה. אני מאחל להם רק הצלחה ומתכוון לשמור על היחסים הטובים שלי עם המערכת שם".
זה היה שבוע מטורף בספורט האמריקאי עם ההתבטאויות של דונלד טראמפ ותגובת הספורטאים, המאמנים ובעלי הקבוצות: "תגידו שאני מדבר כביכול לאחר מעשה אבל אני יכול להגיד שציפיתי לזה וצפיתי את זה. נכון שלא במידה שאנחנו רואים, אבל כבר לאחר תוצאות הבחירות כל כך לא האמנתי שארה"ב או חלקה יהיה מסוגל לבחור בנשיא כזה להיות המנהיג של העולם החופשי. למה אנשים מצפים? לא ראו את זה אז? הוא (טראמפ) לא מוכן לתפקיד. למה ציפו? כולנו תופסים את הראש מה ואיך זה שהוא הנשיא, אבל סוף מעשה במחשבה תחילה. אני ראיתי את זה לפני כן. איך בכלל חשבו על זה? מאוד מכעיס אותי מה שקורה בארה"ב כי זה מסכן את כל העולם. אין מקום אחד בעולם היום שהנשיא הזה לא עושה בו שטויות".
הסכמת עם ההתבטאויות הקשות של חברך, המאמן גרג פופוביץ'?
"יש הרבה דברים טובים ופחות טובים בארה"ב. אם בן אדם אחד מביא לכך שמדינה אחת היא המבוכה של העולם כולו אז משהו לא בסדר. זה לא נראה לי. אני מסכים עם הרבה דברים שגרג אמר, אבל בכלל בעולם יש לא מעט בעיות ואנחנו צריכים להתעורר לפני שהכל ייצא מכלל שליטה. הספורטאים שדיברו והעובדה שאנשים כן מביעים דעה ונוקטים עמדה זה מאוד חיובי, זה נותן השראה לאחרים, אבל הבעיה של ארה"ב היא יותר עמוקה מבן אדם עצמו ומהמחאה הזו. זה הרבה יותר עמוק".
עודד קטש צפוי להתמנות למאמן הנבחרת. זה מינוי ראוי?
"יש הרבה מאמנים טובים בישראל ועודד אחד מהם. אם הוא זה שבוחרים שיוביל את הכדורסל של הנבחרות, אז אני מאמין שהוא מסוגל. הוא מלמד ומשחק בסגנון מודרני. הוא בעצמו עם המון ניסיון ובעולם הזה הוא בהחלט ראוי יחד עם עוד כמה נוספים. רק טוב יכול לצאת מזה".
איך אתה רואה את חוסר הצלחתה של נבחרת ישראל?
"משחקי ההכנה לא היו חשובים במיוחד ויש שוני ביניהם למשחקים רשמיים. נכון, לנבחרת ישראל לא היה קמפיין מוצלח אבל כל הקמפיין היה יכול להיות הבדל של משחק אחד. צר לי ולכולם. קיווינו, רצינו וציפינו ליותר, אני מקווה שידעו לכוון את העתיד של הנבחרת בצורה עוד יותר טובה שנוכל ליהנות מנבחרת חזקה וטובה".
"לפעמים זה עניין של מחזוריות. נבחרת העתודה של ישראל זכתה במדליית כסף ושיחקה נגד כל הקבוצות הטובות של אירופה. יכול להיות שאם יידעו לבנות על זה לעתיד הקרוב והרחוק, יכול להיות שהדור הזה יגיע לאן שאנחנו רוצים להגיע".
"לישראל לא מגיע יותר ממקום שמיני. יש פה דור שיכול בהחלט להיבנות, ואם יעשו זאת בצורה נכונה נוכל להתמודד ברמות הגבוהות. אני לא אחראי על הכדורסל הישראלי ולא הכי נוח לי לדבר על זה, אבל אישית אני חושב שצריכה להיות תכנית לטווח הארוך".
על נבחרת רוסיה אמר המאמן: "אני כן מסתכל על זה וחושב על זה, בטח שאני זוכר את השנים שאימנתי שם ואת ההישגים המדהימים שעשינו. זה לא פשוט. הרבה פעמים זה עניין של מחזוריות, אם אתה נמצא במחזור יוצא דופן של שחקנים כפי שהיה לנו אז בתקופה הזו, אז אתה יכול להשיג הרבה והשגנו. מה שהיה השנה זה מקבץ שחקנים מצטיינים שהתחברו ושיחקו כמה שנים והם כמעט והגיעו למדליה. כל עניין הנבחרות הולך להשתנות בצורה דרסטית, אפילו מקצה לקצה. יהיה מעניין לראות איך הנבחרות יערכו לכך ובכלל הכדורסל האירופי הולך למקום אחר. המילה 'סמטוחה' זו המילה הכי מתאימה. אנשים שחושבים רק על עצמם ולא על הכדורסל ולא השחקנים. זה נורא וחבל וזה מזיק".
ותמיר, הבן שלך, הוא חלק מהעתיד של הכדורסל הישראלי?
"תמיר לא הפתיע אותי בכלל. הוא שנתיים וחצי בליגה בכירה והגיע לטורניר כזה כבחור בשל ומנוסה. העובדה שהוא כל כך בלט והצטיין זה הפתיע את כולם באופן מסוים, יחד עם כל הנבחרת שלו הוא שיחק את הכדורסל המודרני שישראל צריכה לצפות מהשחקנים שלה. זה היה טוב ואני מקווה שימשיך כך".
למה אתה לא מגיע למשחקים של תמיר?
"אני עובד בקיץ, אני חושב שהוא מסתדר יפה. זה שהמצלמות מתמקדות בי זה קצת מפריע. זה הזמן שלו ולא שלי, והורים צריכים לדעת לוותר על התענוג שלנו לטובת הילדים".
שחקן שלך לשעבר, קיירי אירווינג עשה את המעבר של הקיץ שעבר לסלטיקס ועזב את לברון והקאבס.
"לא עקבתי אחרי כל הדיבורים מסביב אלא על המעבר של קיירי לבוסטון והמשמעות של הטרייד ואני מכיר אנשים שהיו מעורבים בו. קיירי לקח החלטה אמיצה והוא רצה לראות אם הוא מסוגל להוביל קבוצה ולהיות אחד מהכי גדולים שיש. הוא השמיע את הדעה הזו בפני הבעלים של הקבוצה והוא צודק - הוא לא צריך לשאול אף אחד. הם גם לא היו חייבים להסכים איתו אבל הם עשו בשכל שהחליטו על טרייד כזה".
ולסיום, עמרי כספי משחק בווריורס עם קרי, דוראנט ויתר הכוכבים. החלטה נבונה?
"אני מקווה שזו הדרך הטובה בשבילו, אם פעם אחת הוא מסוגל ללכת לקבוצה שיכולה ללכת עד הסוף זה משהו מיוחד מאוד במיוחד לבחור שבעונה התשיעית ב-NBA. האם הוא יצליח להיכנס לרוטציה? הזמן יגיד את זה. גולדן סטייט משחקת בסגנון ייחודי ואם אתה יכול לנוע בלי כדור ולקלוע מבחוץ, ובמיוחד אם אתה מסוגל לשחק בלי אגו ולהיות בשטף של המשחק הוא יכול למצוא את עצמו עם דקות משחק משמעותיות".
