רודני וויט (צילום: עודד קרני)
רודני ווייט - ראשון הניפויים של גרשון | צילום: עודד קרני

רודני ווייט שוחרר ממכבי ת"א. הפורוורד קיבל את ההודעה על כך והוא אמור לעזוב את ישראל כבר מחר.

ווייט הגיע בקיץ לישראל כהבטחה גדולה אך כשאפי בירנבוים היה בקבוצה, הוא לא קיבל הזדמנות כלל. ברוב המשחקים, הוא נצפה יושב על הספסל בלבוש אזרחי.

עם הגעתו של פיני גרשון לקבוצה, הוא ניסה את ווייט במשחק נגד מלאגה. התרומה שלו היתה עלובה: 0 נקודות וצבירת עבירות מהירה.

במשחק הליגה נגד אשקלון ווייט כבר לא התלבש כשג'ייסון וויליאמס היה זה שקיבל את המקום בסגל של פיני גרשון למפגש הליגה.

עם ההודעה על שחרורו, מכבי עשתה הסכם עם ווייט כי הוא יכול ללכת לכל קבוצה בה יחפוץ.

גורם במכבי: "עשינו איתו סידור, הוא עשה לנו הנחה מסוימת. כנראה מחר כבר יעזוב".

היום, כידוע, חתם בקבוצה אלטון בראון, מי שלקח ממכבי את האליפות כשחקן של הפועל חולון ומספר שעות לאחר מכן כבר קיבל ווייט טת השחרור.

ווייט - ידע שיש ציפיות, אבל לא עמד בהן
"אני יודע שיש הרבה ציפיות ממני אבל אני מוכן לעמוד בהם", אמר ווייט לאחר הנחיתה במכבי. מספר חודשים לאחר מכן כבר ברור: הוא לא עמד בציפיות, או שבעצם לא קיבל הזדמנות ממשית.

ווייט, ששיחק במכללת צפון קרוליינה, נבחר במקום התשיעי של דראפט 2001 על ידי דטרויט פיסטונס. לאכזבת ראשי הפיסטונס, הפורוורד האתלטי לא התפתח לשחקן מוביל ועבר לאחר עונה אחת בלבד לדנבר נאגטס. אחרי שלוש עונות בינוניות בדנבר, ווייט הצטרף לגולדן סטייט ווריורס אבל נחתך בסוף עונת 2005.

מאז ווייט נדד בין הליגות השונות באירופה כשבאמתחתו הופעות במנרסה ובילבאו הספרדיות ובפזארו מאיטליה, ובנובמבר האחרון הוא אף הצטרף לז'יאנג הסינית. בחודשי הקיץ ווייט שיחק בארצ'יבו הפורטו ריקנית, קבוצתו לשעבר של מרקוס פייזר.

אסטבן בטיסטה במדי מכבי תל אביב אוחז כדור מעל ראשו (צילום: עודד קרני)
אסטבן באטיסטה - הבא בתור על הכוונת? | צילום: עודד קרני

לאחר שחרורו של ווייט, צריך להמתין לראות מה תהיה החלטת הקבוצה באשר לוויליאמס, שלא התלבש במשחק היורוליג נגד מלאגה אך בליגה כאמור הוא כן שותף.

גם מעמדו של אסטבאן באטיסטה, הסנטר מאורוגוואי, עדיין לא ברור. באטיסטה לא שיחק נגד אשקלון בליגה.