העולה החדשה לליגת ווינר, גבעת שמואל, החתימה היום (חמישי) את הפורוורד האמריקני, סטפן ברדפורד (2.01,31), שסגר את מצבת הזרים של הקבוצה השנה.
ברדפורד הוא בוגר מכללת נברסקה, שבה שיתף פעולה עם שחקן בני השרון, קוקי בלצ'ר, ועם שחקנה של הפועל ירושלים לשעבר, קימאני פרינד. לאחר שנתיים בליגה החצי מקצוענית, הוא יצא מחוץ לארצות הברית ושיחק בקוריאה, בפורטוגל ובמדי קוזלין בפולין.
משנת 2006, ברדפורד שיחק במדי ננטייר מהליגה השניה בצרפת, שבה רשם בעונה שעברה 15.5 נקודות ו-6.1 ריבאונדים למשחק. העונה הוא חתם במדי קוזלין הפולנית אך בהסכמה עם ראשי הקבוצה, חוזהו הותר והוא הצטרף לגבעת שמואל. ברדפורד רשם עד כה 17.5 נקודות ו-5.8 ריבאונדים בפולין.
שלושת הזרים הותיקים, קורי קאר, ברדפורד וג'רמיין הול, בתוספת רונלד רוס הכשרוני, אמורים להוביל את הקבוצה לצידם של הישראלים הצעירים, יוני ניר, איתי גרינבוים, יחזקאל סקוורר ואנטון שוטבין. איתם ישחקו גם רועי ברקוביץ' ומשה ברנר, שיוסיפו מהניסיון שלהם בליגת ווינר.
גבעת שמואל העפילה לשמינית גמר הגביע לאחר שהביסה את הפועל קרית טבעון מהליגה הלאומית 62:86.
