מכבי תל-אביב ערכה הערב (חמישי) את מסיבת העיתונאים המסורתית לקראת פתיחת העונה.
הקבוצה של אפי בירנבוים עברה בקיץ האחרון שינוי גדול, ומעבר לעובדה שהגיע מאמן חדש, גם סגל השחקנים השתנה.
ניקולה וויצ'יץ, יותם הלפרין, טרנס מוריס ו-וויל ביינום כבר לא בהיכל נוקיה. בעידן החדש ד'אור פישר, רודני ווייט, יניב גרין, דרור חג'ג', טריי סימונס וקרלוס ארויו ילבשו צהוב.
בפתיחת מסיבת העיתונאים, הוצגו כל שחקני מכבי ת"א לעונה הקרובה. היו"ר שמעון מזרחי אמר: "השנה בנינו קבוצה חדשה ואיכותית ואני מאמין שעמדנו בכל הדרישות של צוות המאמנים לגבי סגל השחקנים. יש לנו צוות מאמנים שמכיר את הכדורסל הישראלי והתנסה עכשיו גם בכדורסל האירופי.
"אנחנו מקווים לראות את בורשטיין במיטבו אחרי שנתיים במהלכן כמעט ולא יכול היה לשחק. 10,500 איש כבר הבטיחו את מקומם בהיכל, זו מסע"ת הראשונה אחרי 16 שנה בלי מוני פנאן. גור שלף עושה עבודה טובה ואנחנו רוצים לאחל לו בהצלחה".
מזרחי נשאל לפשר שחרורו של מרכוס פייזר מהסגל והשיב: "הוא שוחרר מהחוזה שלו, החוזה לא חודש וזה כל מה שניתן לומר".
אחד מבעלי מכבי, דייויד פדרמן, הסביר לשחקנים החדשים את ההבדל בין הליגה הטובה בעולם לאירופה: "ה-NBA ויורוליג זה 2 ליגות שונות לגמרי. ב-NBA יש 80 משחקים ואי אפשר לתקן, ביורוליג יש 10 משחקים כדי להגיע לטופ 16 ואין יותר מדי הזדמנויות לתקן. זה לא לחיים ולמוות, אבל אתה קם ונופל על המשחקים האלה.
"אנחנו צריכים להילחם על כל משחק ומשחק כדי להגיע לאן שאנחנו רוצים. היתה לנו תקופה לא קלה בסוף שנה שעברה, חלק עזבו. הבאנו אנשים שיכולים לעבוד ביחד כחברים וממה שראיתי, יש לנו סיכוי סביר להשיג מה שאנחנו רוצים עם האיכות והכמות של האנשים, אני מאחל לכולם שנצליח".
פדרמן התייחס גם לפן הכלכלי: "זה התקציב הכי גבוה שיהיה לנו אי פעם. בשעת הצורך, יהיה מי שישלם על שחקן נוסף, אם נצטרך".
המאמן החדש אפי בירנבוים אמר: "נכנסתי לעידן חדש במכבי ואני מאוד גאה שמכבי בחרו בי כדי להוביל אותם. התחלפו הרבה שחקנים, הצוות המקצועי התחלף. מכבי ת"א רוצה להחזיר לעצמה את גביע המדינה, את אליפות המדינה ובשלב הראשון אנחנו רוצים להגיע לטופ 16 ומשם אפשר יהיה לשאוף הלאה.
"אני מרוצה מקצב ההתקדמות של האימונים. חששתי מהטורנירים האחרונים שהשתתפנו בהם. מכבי זה מועדון שכל אחד מכיר אותו, ברגע שמשפחת גולמסקי הזמינה את מכבי, לא היו שאלות.
"בסופו של דבר הרווחנו הרבה משני הטורנירים האלה. התאמנו הרבהף פחות ממה שהיינו צריכים, אבל למדנו הרבה על הקבוצה והשחקנים. החיכוך עם היורוליג והרמה הגבוהה היו ממש בהתחלה. אני רואה רצון אצל השחקנים. אנחנו עובדים על שיטה שתהיה מלהיבה, דינמית, קבוצתית ושתביא ניצחונות".
בירנבוים על הסגל הרחב שעומד לרשותו: "אני לומד כדורסל כל השנים. מכבי ת"א נמצאת בטופ של אירופה. שיחקנו נגד קבוצות שהשחקנים 13-14 שלה יכולים לשחק בכל מקום באירופה.
"נעשה רוטציה, שנוכל לשתף בה יותר שחקנים מהרגיל. בירכתי את השחקנים שתהיה להם שנה שבה הם ישמרו על הבריאות שלהם. יכול להיות שהם לא ישחקו ביורוליג ואז יהיה להם סיכוי לשחק בליגה".
אפי המשיך: "השחקנים שנמצאים פה יתנו את הכל בשביל הקבוצה. אין קבוצה מושלמת. החוכמה של קבוצה טובה, זה לדעת לענות על החוסרים שלה ולתת כתף אחד לשני. עוד לא שיחקנו משחק אחד, וכבר שואלים אם אני מביא עוד שחקן.
"אנחנו צריכים לשפר את המינוסים שלנו. לכל קבוצה יש מינוסים וצריך לכסות אחד על השני. אם אני אראה לנכון שחסר שחקן, אני אדבר אם ההנהלה ולא עם המדיה. אנחנו רק בראשית הדרך".
