היום (רביעי) אחה"צ נחת רענן כץ בישראל לביקור שהיה מתוכנן מראש. לאור ההתפתחויות האחרונות, דהיינו החתמתו של פיני גרשון ל-3 השנים הקרובות, כפי שפורסם לראשונה ב-ONE, הגעתו של כץ מקבלת משנה תוקף.
הימים האחרונים היו לא קלים עבור מכבי, עבור ההנהלה וגם בשביל כץ, שלמרות שאינו חי בישראל קיים את כל השיחות עם ראשי הקבוצה ממיאמי, בשעות הפוכות וללא שינה.
על אף הבעיות האישיות שהיו בעבר עם פיני גרשון, כץ לא שש לפתוח את הכיס ולהחזיר את המאמן האהוב למכבי, כי כפי שהוא טוען "טובת מכבי מעל הכל".
"ראשית מזל טוב לכולנו", פתח כץ את הראיון שנערך במלון דן שם הוא שוהה כדרך קבע בביקוריו בישראל, ומיד מתפנה לענות על השאלה מדוע דווקא פיני: "כולנו חשבנו שהוא האדם הנכון בזמן הנכון, אין יותר לחץ במכבי מכל מקום אחר, כולנו רוצים לנצח, הוא הוכיח שיש לו ניסיון ויכולת במועדון כמו מכבי תל אביב"
בשלוש השנים האחרונות החליפה מכבי ת"א ארבעה מאמנים: נבן ספאחיה, עודד קטש, צביקה שרף ואפי בירנבוים. כץ לא ממש יודע להסביר למה אך אחד מהם לא הצליח: "עם תקציב שהעלנו בצורה משמעותית ואין תוצאות, אי אפשר להמשיך ככה, זה לא משחק ילדים".
"כל משחק יורוליג מעתה והלאה זה משחק העונה, מחר זה משחק העונה וגם שבוע הבא זה משחק העונה. ניסינו לאורך השנים האחרונות, באנו ברוח טובה, זאת היתה החלטה של כולנו, אבל אם לא הולך אז אין ברירה - מכבי תל אביב לא יכולה להיות בית ספר לניסיונות. הוכחנו בגרות בכך שנתנו הזדמנות למאמנים להצליח והם לא עשו זאת".
כולם זוכרים את היחסים העכורים והעקיצות ההדדיות בין פיני גרשון לכץ, אך כפי שטען גרשון אתמול, כך טוען גם כץ היום: "הכל בסדר איתי ועם פיני, כבר נפגשנו במדריד ודיברנו שם, היחסים הם 100 אחוז ואין שום בעיה".
"לדעתנו יש לפיני את הכישורים הכי טובים להיות מאמן מכבי, מה שטוב למכבי זה מה שחשוב לי, אם את היית יותר טובה ממנו היינו לוקחים אותך. הוא היה הכי טוב בשבילנו כרגע".
"משהו לא הלך בתקופת אפי והיינו חייבים לעשות שינוי"
כץ אמר לא פעם שהוא זה שהביא את אפי בירנבוים להיכל נוקיה. כשנשאל האם הוא מודע שנכשל, השיב: "המילה 'הבאתי' היא לא ממש הוגנת. אני המלצתי עליו וכל ההנהלה ביחד הביאה אותו ברצון טוב, אני מצטער על מה שקרה, זה לא הוגן בשבילו להגיד שנכשלנו".
"משהו שם לא הלך והיינו חייבים לעשות שינוי. אני מודה לו ומאחל לו הצלחה בכל מה שיעשה בעתיד, אני אדבר איתו השבוע. אין לי מושג איך הוא קיבל את הבשורה, אם זה היה בטלפון או לא. לא הייתי פה".
"הוכחנו את הבגרות שלנו בימים האחרונים", המשיך כץ בעניין המאמן החדש. "נעשה כל מה שאפשר כדי להביא את מכבי למקום הכי טוב שיש. המאמן רק התחיל אתמול את תפקידו, אולי עם הכוח של האימון שלו הוא יהפוך את כולם לשחקנים מצוינים. אם יוכח שמישהו אחד או שניים לא מתאימים לקבוצה אז נעשה כל מאמץ בשביל לעזור".
באשר לחיזוק אפשרי אמר כץ: "פיני יודע שיש מגבלות תקציביות הוא מספיק פיקח להבין את זה אבל אנחנו מחוייבים להגיע לרמות הכי גבוהות. לטופ 16 ואח"כ להצלבה".
"מכבי צריכה לקחת אליפות וגביע אבל אני חושב על היורוליג"
סיטואציה בה מכבי לא מגיעה לטופ 16 הוא מחזה אימה בשביל ראשי מכבי שהוציאו כספים רבים על מנת להביא את גרשון ולהציל את המצב: "הסיכון הוא גדול מאוד, אין לנו חברת ביטוח שזה יצליח, במקרה הכי גרוע יש לי נעלי ספורט, אני אעלה לשחק מחר ואעזור לקבוצה".
על הדרך החדשה של מכבי אמר: "מכבי צריכה לקחת אליפות וגביע, אין סיבה שלא. אבל עם כל הכבוד לכולם אני באופן אישי חושב על היורוליג ואני רוצה להגיע לרמות הכי גבוהות. גביע אירופה? הכל אפשרי, בשנה שעברה אף אחד לא חשב שנגיע לאנשהו והגענו לגמר הגביע ועם קצת יותר מזל היינו גם אלופים. הכל אפשרי".
