עונת היורוליג החדשה יוצאת לדרך בסוף השבוע הקרוב, כאשר לראשונה בתולדות המפעל משחקי המחזור יתקיימו לא ברביעי וחמישי אלא בחמישי ובשישי. המשחקים המרכזיים השבוע יפגישו את פנאתינייקוס עם ריאל מדריד ואת ארמאני מילאנו עם אפס פילזן (שישי, 20:45). לכבוד פתיחת העונה זה הזמן לבצע סקירה נרחבת על 24 הקבוצות במפעל. נתחיל עם בית א', שכולל את פנרבחצ'ה אולקר, חימקי מוסקבה, ריאל מדריד, פנאתינייקוס, קאנטו ואולימפיה לובליאנה. משחקי המחזור הראשון: פנרבחצ'ה - חימקי; ריאל מדריד - פנאתינייקוס; קאנטו - אולימפיה לובליאנה.
פנרבחצ'ה-אולקר
מאמן: סימונה פיאניג'יאני
הצטרפו: מייק באטיסט, בו מקאלב, דייויד אנדרסן, רומאיין סאטו, ארמיס באריס.
עזבו: ג'יימס גיסט, רוקו לני אוקיץ', מארקו תומאס, גספר וידמאר, מירסאד טורצ'אן.
על הקבוצה: השינוי המשמעותי ביותר שעשתה פנר אולקר בקיץ הנוכחי היה על הקווים כאשר סימונה פיאניג'יאני, שהחליט לשנות אווירה אחרי שנים מוצלחות בסיינה, החליף את נבן ספאחיה הקרואטי. פנר החתימה ארבעה שחקנים מצוינים (באטיסט, מקאלב, אנדרסן וסאטו) מתוך מטרה ברורה - להגיע לפיינל פור בלונדון. בו מקאלב. הרכז האנרגטי שהוביל בשנתיים האחרונות את סיינה להישגים נאים (פיינל פור, הצלבה, שתי אליפויות באיטליה) ממשיך לעבוד יחד עם מאמנו וחברו מאיטליה, דייויד אנדרסן וינסה לשמור על מעמדו כאחד הרכזים הטובים באירופה. שיתוף הפעולה בין מקאלב לבין אנדרסן ובאטיסט יכול להיות מצוין ולהוביל את פנר להישגים. החסרון הבולט ביותר של הטורקים הוא מחסור בשחקני ספסל. החמישיה חזקה, אך הספסל מבוסס בעיקר על שחקנים מקומיים (קאיה פקר, אמיר פרלדז'יץ').
ריאל מדריד
מאמן: פאבלו לאסו
הצטרפו: רודי פרננדס, דונטה דרייפר, רפאל הטשימאייר, מרקוס סלוטר.
עזבו: אנטה טומיץ', קייל סינגלר, נוביצה ווליצקוביץ'.
על הקבוצה: הבלאנקוס עשו בקיץ שינויים מזעריים בסגל, אך משמעותיים במיוחד. מי שיוביל את ריאל מדריד הוא אחד השחקנים הטובים באירופה כיום, רודי פרננדס, ששיחק במועדון אשתקד עד תום השביתה ב-NBA. פרננדס כבר הצעיד את ריאל לזכייה בסופרקופה הספרדי. בכל מקרה מי שימשיך לנווט את הקבוצה על הפרקט הוא הרכז סרחיו יול, כאשר דונטה דרייפר יגבה אותו מהספסל.
ריאל תציג השנה גם חבורה חזקה בתוך הצבע שכוללת את פליפה רייס הוותיק, ניקולה מירוטיץ', קרלוס סוארס ושני מיודעינו רפאל הטשימאייר, שהיה מועמד בכיר להצטרף למכבי ת"א העונה וגם אקס הפועל ירושלים, מרקוס סלוטר. מירזה בגיץ' (2.17), שלא הרשים אשתקד, יקווה השנה לקבל יותר דקות עם עזיבתו של אנטה טומיץ'. לאור חזרתו של רודי, הציפיות במועדון גבוהות מתמיד. פחות מהגעה לפיינל פור, שייערך השנה בלונדון, ייחשב לאכזבה.
פנאתינייקוס
מאמן: ארגיריס פדולאקיס
הצטרפו: הילטון ארמסטרונג, סופוקליס שחורציאניטיס, רוקו לני אוקיץ', אנדי פאנקו, דרווין קיצ'ן, יונאס מאצ'יוליס, סטפון לאזמה, מייקל בראמוס.
עזבו: מייק באטיסט, שרונאס יאסיקביצ'יוס, רומאיין סאטו, סטיבן סמית', דייויד לוגאן, אלכס מאריץ', סטרטוס פרפרוגלו, קוסטאס קיימאקוגלו, יאן וויוקאס.
על הקבוצה: אחרי שאיבדה את אליפות יוון לאחר 9 שנים רצופות, פנאתינייקוס עברה מהפכה עצומה. השינוי הגדול ביותר הגיע מכיוון של ז'ליקו אובראדוביץ', שאחרי 13 שנים במועדון החליט לעזוב. המשבר הכלכלי שעובר על המועדון הוביל לעזיבתם של כל שחקני הסגל מלבד דימיטריס דיאמנטידיס וקוסטאס צרצריס הנאמנים. פדולאקיס הרכיב אוסף שחקנים שחלקם לא שיחק ביורוליג מעולם וינסה לנווט את הספינה לפחות להצלבה.
השם הבולט ביותר שהגיע הוא כמובן סנטר מכבי ת"א בשנתיים האחרונות. סופו ינסה להתאושש מהמחצית האחרונה של השנה בנוקיה, בה סבל מפציעה ברגלו ולא הצליח להרשים כפי שהיה בעונת 10/11. אנדי פאנקו, דרווין קיצ'ן ואנדי פאנקו קיבלו הזדמנות להוכיח את עצמם ברמה הגבוהה ביותר. סטפון לאזמה, שמאז העונה במכבי נעלמו עקבותיו, חוזר ליורוליג. בלי קשר להישגים השנה של פאו, בטוח שהסיפור סביב המועדון יהיה מעניין.
חימקי מוסקבה
מאמן: רימאס קורטינאייטיס
הצטרפו: פול דייויס, ג'יימס אוגוסטין, קיי.סי ריברס, פטרי קופונן.
עזבו: תומאס קלאטי, מיקאל גלאבל, כריס קווין, מריונאס פטרביצ'יוס.
על הקבוצה: הרוסים לא עשו הרבה שינויים בקיץ האחרון, אך הסגל שלהם נראה יחסית אפור. פול ואוגוסטין הגיעו מקבוצות דרג שני בספרד (קחאסול ומורסיה) ואילו קופונן מעולם לא קיבל הזדמנות סבירה ביורוליג. זוראן פלאניניץ' ו-ויטאלי פרידזון ימשיכו להיות שחקני המפתח של קורטינאייטיס ויקבלו עזרה מהאוסטרלי הוותיק מאט נילסן מקיי.סי ריברס הצעיר ואוגוסטין עצמו, שנחשב לשחקן מגוון ובעל פוטנציאל. הציפיות הן להגיע לטופ 16, למרות הבית הקשה.
קאנטו
מאמן: אנדריאה טרינקיירי
הצטרפו: ג'רי סמית', טאבו אמבומה בייה, אלכס טיוס, פייטרו אראדורי, מרקו קאזין, ג'ף ברוקס, פובילאס צ'וקינאס.
עזבו: דניס מרקונאטו, גיורגי שרמאדיני, ג'יאנלוקה באזילה, דורון פרקינס, גרג ברונר, ולדימיר מיצ'וב, אנדריאה צ'ינקאריני.
על הקבוצה: בדומה לפאו, גם הסגל של טרינקיירי עבר לא מעט שינויים ויתבסס השנה על חמישייה צעירה ורעבה, שכוללת גם את אלכס טיוס, שהיה מהבולטים בקמפיין האחרון של נבחרת ישראל במוקדמות היורובאסקט. קאנטו תיאבק ככל הנראה על מקומות 3-5 בבית, כתלות ביכולת של פאו וחימקי ותנסה להעפיל לטופ 16. בשנה שעברה רק הפסד למכבי ת"א מנע ממנה את הכרטיס להצלבה. לאור השינויים השנה במבנה הטופ 16, קשה להאמין שהיא תגיע למצב דומה.
אולימפיה לובליאנה
מאמן: סאשו פיליפובסקי
הצטרפו: דילן פייג', דומיניק ווייטרס, ארון ביינס, טימו ראניקו, דראזן בובניץ'.
עזבו: ולדימיר בויסה, ולדימיר דאשיץ', דיון תומפסון, גוראן יירטין, רוברט רות'בארט.
על הקבוצה: נראה שהסגל של לובליאנה יהיה צנוע ומתמיד והיא תתקשה להשיג ניצחונות. על הנייר, הסלובנים צפויים לסיים במקום האחרון בבית, למרות שצירפה לאחרונה את ראניקו הוותיק. היתרון המרכזי של לובליאנה היה ונשאר הסטוזיצ'ה ארינה - אולם בעל 13,000 מושבים, שתמיד מפוצץ ומעניק אווירה ביתית מדהימה למארחים.
