זה בוודאי לא היה המשחק שאותו דייויד בלאט יכניס לקלטת שלו, אך בסופו של דבר הוא ומכבי תל אביב עמדו במשימה. הצהובים עשו עוד צעד לקראת הבטחת המקום הראשון בבית ב' של היורוליג אחרי 73:89 על פרוקום גדיניה בפולין, למרות שהציגו יכולת בינונית ומטה בדקות רבות של המשחק.
יכול להיות שאפקט פרשת גיא פניני עוד השפיע על האלופה הישראלית, שכן ב-30 הדקות הראשונות היא פשוט הייתה על תקן נפקדת מול הקבוצה החלשה בבית, שניצחה רק פעם אחת העונה במפעל. ההגנה הייתה חלשה להחריד וחדירה באיזור הצבע, ומנגד ההתקפה הייתה מפוזרת והרבתה לאבד כדורים.
אלא שהרבע הרביעי הראה שאולי בכל זאת יש פוטנציאל בסגל הנוכחי של בלאט. דייויד לוגאן איפס את הידית ויחד עם ריקי היקמן, שהיה הטוב בשחקני מכבי, הצהובים טחנו את יריבתם בדרך ל-8:29 ב-10 הדקות האחרונות בלבד.
כעת, לאלופה הנצחית יש עוד משחק אחד לסיום שלב הבתים, והוא יתקיים בשבוע הבא מול אלבה בהיכל. משמעות של ניצחון הוא המקום הראשון בבית ב' - שעשוי, לפחות על הנייר, לסדר הגרלה קלה יותר בטופ 16. אלא שהיכולת, מול אחת הנמושות הכי גדולות של המפעל, חייבת להדליק נורה אדומה בנוקיה.
על יכולתם של ניק קיינר מדלי וגיורגי שרמאדיני כבר דובר רבות וגם מורן רוט וסילבן לנדסברג ממשיכים לראות את רוב דקות המאני טיים מהספסל. על פניו, עושה רושם שהשמיכה היחסית קצרה - ודאי מתחת לסלים - לא ממש תספיק כאשר כאשר ממול יהיו אלו ננאד קרסטיץ', ארזם לורבק, דייויד אנדרסן ואפילו סופוקליס שחוריציאניטיס. אפילו מול פרוקום זה בקושי עבד.
קלעו למכבי תל אביב: ריקי היקמן 20 נקודות, ליאור אליהו 16 ו-5 אסיסטים, יוגב אוחיון 14 נקודות, 4 ריבאונדים, 4 אסיסטים, ו-4 איבודים, דייויד לוגאן 12 (3 מ-4 ל-3, 4 איבודים), שון ג'יימס 10, מלקולם תומאס 8, דווין סמית' 6 ו-8 אסיסטים, ניק קיינר מדלי 2, גיורגי שרמדיני 1. הרבו לפרוקום: ראסיד מהאלאבשיץ' 14, מטיוז' פוניטקה 13, ג'רל בלסינגיים 13.
מהלך המשחק
מכבי פתחה עם יוגב אוחיון, ריקי היקמן, דווין סמית', ליאור אליהו ושון ג'יימס. ג'רל בלסינגיים, אלכס אקר, מתיוז' פונטיקה, ריאן ריצ'ארדס וראסיד מהאלבאשיץ'. שלא כדרכה, מכבי לא ממש הלכה פנימה בדקות הראשונות ושני סלים מחצי מרחק של היקמן ואוחיון קבעו 4:6. מיד לאחר מכן ספג ג'יימס את העבירה השניה והורד לספסל. ריצ'ארדס ניצל את הרכות היחסית מתחת לסל והפך ל-12:14 אחרי 4 נקודות קלות בצבע. מכבי המשיכה להיראות רע, לאבד כדור אחרי כדור, הפולנים ניצלו זאת וסיימו את הרבע הראשון ב-15:19 לזכותם.
דווין סמית' התעורר מעט עם פתיחת הרבע השני והוריד ל-22:20, אך הפולנים ענו בריצה משלהם ועלו ל-21:28, מה שגרם לבלאט להזעיק פסק זמן. מכבי חזרה עם מיני-מומנטום וסל של אליהו הוריד ל-30:25, אך אקס מכבי ראשון לציון, בלסינגיים, העלה ל-25:33. אוחיון הקטין בשלשה משלו, ובלסינגיים השיב בעוד קליעה מבחוץ. ריצ'ארדס, בעוד שתיים קלות פתח את יתרון השיא, 28:38, אלא שהיקמן ואוחיון דאגו לצמק מעט, וזה 35:42 לפרוקום אחרי 20 דקות.
מכבי החלה בטירוף את הרבע השלישי ו-5 נקודות רצופות - של אוחיון ותומאס - הקטינו ל-42:40 בלבד. אלא שהפולנים ענו עם שתי שלשות, ניצלו עוד רצף התקפות רע של מכבי, והחזירו ל-42:51. היקמן התעורר וקלע 5 נקודות רצופות, מכבי הקטינה ל-53:49. סמית' ולוגאן, בסל השדה הראשון שלו, קירבו את הצהובים עד ל-60:58, אך שלשה גדולה של קוז'ארק החזירה את יתרון ה-5 לפרוקום. 60:65 לפולנים לאחר 30 דקות.
זוכרים את התוצאה מסיום הרבע הקודם? יפה. 4 דקות וחצי לקח לפולנים כדי לשדרג את ה-"65" על לוח התוצאות ל-67, זאת רק אחרי שמכבי קלעה לא פחות מ-11 נקודות, כאשר לוגאן היה המוציא לפועל העיקרי. הריצה של מכבי המשיכה וסלים של היקמן קבעו 76:67. מכבי פשוט "רצחה" על הפרקט ועוד דאנק של ג'יימס קבע 70:84 כאשר פרוקום הייתה מפורקת לחלוטין. בסיום, הצהובים חגגו כאמור ניצחון חוץ רביעי ביורוליג, 73:89.
