האופטימיות אחרי ניצחון החוץ על ז'לגיריס קובנה, והמשיך בהשלמה עם הפסד לברצלונה העדיפה בהיכל נוקיה, הפך ביום חמישי לאכזבה גדולה וחשש אמיתי מהדחה כבר בשלב הטופ 16 של היורוליג. מכבי תל אביב הפסידה 82:74 בקאנטו ותארח את האיטלקים בשבוע הבא כשהיא צריכה ניצחון בהפרש גבוה יותר כדי לתפוס בחזרה את המקום השני בבית.
ההתקפה של הצהובים נראתה אתמול מבולבלת מאוד, כשרק קית' לנגפורד נראה חד וניסה לשמור את הקבוצה במשחק. יכולת קליעה לא משכנעת של בלו וסמית' מחוץ לקשת וקושי של שחורציאניטיס הפצוע לבוא לידי ביטוי מתחת לסל לא איפשרה למכבי לחזור עם ניצחון וסיבכה אותה בקרב על ההעפלה לסדרת רבע הגמר. אם הצהובים יסיימו את דרכם כבר בטופ 16, זו תהיה הפעם השניה בלבד שהקבוצה לא עוברת לשלב ההצלבה מאז 2003, עונה לפני בניית הקבוצה הגדולה של שאראס, וויצ'יץ' ופארקר. הפעם האחרונה היתה ב-2009 תחת פיני גרשון.
האווירה בחדר ההלבשה של מכבי ת"א אתמול בפאלא דזיו היתה קשה. היו"ר שמעון מזרחי והמנכ"ל דני פדרמן, שנמצאים עם הקבוצה באיטליה, לא שוחחו עם השחקנים בסיום ולא הוציאו מילה, אבל היה זה המאמן דייויד בלאט שנכנס כועס לחדר, בפעם השלישית מתוך ארבעת המשחקים האחרונים. בין היתר הוא אמר לחניכיו: "אנחנו חייבים להמשיך להילחם ואסור לנו לוותר". אחד השחקנים תיאר זאת: "הוא כעס מאוד, אבל הקפיד להישאר חיובי".
שחקן נוסף ציין כי "אין ספק שיש השפעה של כמות המשחקים על איך שאנחנו משחקים. לא השפעה גדולה, אבל היא קיימת". דמונד מאלט, שקלע 8 נקודות אבל סיים ללא אסיסטים, יודע שמצפים ממנו ליזום יותר, ונראה מהורהר מאוד בסיום המשחק.
"קאנטו קבוצה מצויינת, שמוציאה לפועל את ההתקפה בצורה טובה מאוד", אמר דייויד בלו לאתר ערוץ הספורט, "היו לנו הזדמנויות אבל לא לקחנו אותן עד הסוף. נבוא טובים יותר למשחק מולם בנוקיה ביום חמישי, ועדיין יש לנו סיכוי להגיע להצלבה. אני מקווה שנצליח לנצח בהפרש דו ספרתי. עומס המשחקים? אני אישית מרגיש נהדר, ואני יכול להתייחס רק לגבי עצמי".
ריצ'רד הנדריקס, כהרגלו, עבד מאוד קשה בצבע וסיפק כמה מהלכים טובים, שלא עזרו בסופו של דבר. "לצערי הפסדנו את המשחק", אמר הפורוורד, "היתה לנו אפשרות לשפר את מצבנו בבית אבל שמטנו אותה. אנחנו יודעים מה עומד בפנינו עכשיו, נגיע להיכל ונצטרך לשמור על הבית עם כדורסל טוב. אנחנו מקווים שנוכל לחזור למסלול הניצחונות כבר בלובליאנה, זו קבוצה טובה מאוד עם אולם קשה. עם לוח המשחקים שיש לנו זו הזדמנות טובה להוציא את הטעם הרע מהפה, ולזה אנחנו מצפים".
