13 ניצחונות רצופים בכל המסגרות, 7 ניצחונות רצופים ביורוליג, מאזן 0:3 בטופ 16 (ביחד עם ריאל מדריד) ויכולת מצוינת במאני-טיים. מכבי תל אביב נמצאת במומנטום יוצא מהכלל, כאשר השאלה היחידה היא עד לאן הם יגיעו העונה? דייויד בלאט ושחקניו סימנו "וי" גם על ז'לגיריס קובנה, אותה ניצחו 78:87 הערב (חמישי) בליטא.
הצהובים פיגרו במרבית שלבי המשחק, אך התעלו ברבע האחרון הודות ליכולת טובה של יוגב אוחיון, טייריס רייס ודווין סמית'. רייס, שהתאקלם לחלוטין במדי מכבי, להט עם 20 נקודות. 15 לסמית'. אוחיון סיים עם 10 נקודות ו-11 אסיסטים. בשבוע הבא בלאט יחפש את ניצחון היורוליג השמיני ברצף - בהיכל נוקיה מול פרטיזן בלגרד.
"השלב הזה הוא קשה ומאתגר והניצחונות מגיעם אחרי מאמץ אדיר של כל אחד ואחד", אמר מאמן מכבי ת"א, דייויד בלאט. "אנחנו מראים מחויבות, רצון תשוקה כבר די הרבה זמן וזה מה שדרוש כדי לנצח משחקים ברמות האלה. זה טוב שניצחנו משחק חוץ שני בטופ 16, אך אני חוזר ואומר שהשלב הזה ארוך מאוד. יש עוד הרבה משחקי כדורסל קשים לפנינו וכדי להשיג את המטרה הבאה - העפלה להצלבה - נצטרך להמשיך לתת הכל".
על המשחק עצמו אמר: "היו לנו דקות טובות יותר וטובות פחות, אבל החצי השני ובעיקר הרבע האחרון, כמו גם נגד גלאטסראיי וקובאן, היה מצוין. זה מראה ששיפרנו היבט מסוים שהיינו פחות טובים בו בתחילת העונה". המאמן גם התפנה להחמיא לחלק משחקניו: "יוגי וטייריס היו נהדרים, גם ביחד וגם כל אחד לחוד. הם הריצו ממש יפה את הקבוצה וזה משהו שניסינו לעשות בתקופה האחרונה. ריקי עלה לשחק כשהוא פצוע וזה מראה על המחויבות האדירה של השחקנים למועדון הזה".
"ז'לגיריס נתנה משחק גדול במחצית הראשונה, אך בשניה העלנו את רמת ההגנה שלנו והצלחנו לחזור למשחק", אמר עוזר המאמן גיא גודס בשיחת טלפון מליטא. "יוגב וטייריס הצליחו להקשות וללחוץ את ג'סטין דנטמון במאני-טיים וזה החזיר אותנו. הריצה שלנו לא מפתיעה אותי, אנחנו בכושר טוב כבר למעלה מחודש. אנחנו רצים הרבה, מרימים את קצב המשחק וזה בא לידי ביטוי בעיקר ברבעים האחרונים. אנחנו תוקפים מהר את הסל וזה, בין היתר, מה שהציל אותנו היום".
על כך שהרוויחו מהיעדרותו של שאראס, אמר עוזר המאמן: "ידענו שהוא סובל מכאבי גב, אבל חשבנו שהוא ישחק. לפני המשחק הבנו שהוא בחוץ. ברור שזה עזר לנו כי כולנו מודעים ליכולת שלו במאני טיים. זה גם שם הרבה לחץ על דנטמון, במיוחד בסיום". גודס גם החמיא לאלכס טיוס, שסיים את המשחק עם 10 נק' ו-7 ריב': "הוא משחק אותה בגדול. רוב העומס נופל עליו. בהיעדר של סופו ועם חצי שון ג'יימס הוא כמעט לבד במצבת הגבוהים שלנו". לגבי סופו אמר גודס: "הוא עובד קשה בארץ ומרגיש טוב יותר, אני מקווה שהוא ישחק מול פרטיזן".
בעוד שבועיים מכבי תל אביב תצא למשחק הגדול ביותר שלה העונה, כשתתארח אצל ריאל מדריד. "אני חושב שריאל היא רמה בפני עצמה, זה באמת משהו מפחיד", הוסיף גודס, "במחצית השניה אמש הם פשוט דרסו את באיירן. אנחנו השגנו עד עכשיו ניצחונות חשובים במקומות שיכולים לתת לנו יתרון, אבל צריך לזכור שסיינה פתחה את הבית בטירוף בשנה שעברה ובאמצע הדרך היא הידרדרה. בכל שבוע צריכים לתת הופעה, אנחנו רוצים להמשיך לנצח".
Big win for the guys.. Lucky 13 right there.. Let's keep it moving fellas!!
— Tyrese Rice (@ReseRice4)
