אחרי ההפסד המתסכל לברצלונה ביום חמישי, מכבי תל אביב תפגוש הערב (שלישי) ב-21:15 את הקבוצה הטובה ביותר באירופה, ריאל מדריד, שמגיעה במאזן מושלם של 0:9 מאז פתיחת העונה. המשחק הערב יהיה היחיד ביורוליג, שכן מדובר במשחק שנדחה מהמחזור ה-6 עקב המלחמה בישראל.
ג'ון דיברתולומיאו עדיין סובל ממתיחה במפשעה ולא יתלבש הערב, משחק שני ברציפות, כשהוא גם בספק גדול לקראת אלבה ברלין בחמישי. לעומתו, תמיר בלאט - שנעדר מול ברצלונה עקב כאבים בקרסול - יעמוד לרשותו של עודד קטש ויעבה את הקו האחורי שהיה דליל במשחק הקודם. זה יהיה המשחק החמישי ברציפות של הצהובים ב"בית" בבלגרד, כחלק משישה בית משחקים רצופים - וחלק משחקני מכבי, במיוחד הזרים, כבר העבירו את מרכז חייהם לבלגרד. השהות בבירה הסרבית כבר הפכה לסוג של שגרה, אבל עדיין - כזו שקשה להתרגל אליה.
"הראש תמיד בארץ, אנחנו רואים פה את החדשות בטלוויזיה הישראלית, הלב שלנו עם כל החטופים והחיילים שלנו", אמר רומן סורקין. "אנחנו מנסים להישאר מפוקסים בכדורסל למרות שזה קשה, אנחנו חייבים להתרגל לזה כי אנחנו פה תקופה ארוכה. המשפחה שלי מהדרום, ככה שאני איתם על הקו כל היום, דואג, מתקשר, שואל, ולשמחתי הכל בסדר".
אין ספק שאם המשחק הערב היה נערך בהיכל ביד אליהו, הסיכויים של מכבי ת"א לנצח היו גבוהים בהרבה - והשחקנים, באופן טבעי, משתוקקים גם לרגע שבו הם יחזרו לבית האמיתי שלהם. "אנחנו רואים סרטונים של האוהדים שלנו, מתגעגעים לזה מאוד", הוסיף סורקין. "אנחנו משחקים פה בלי הקהל וזה לא אותו דבר. ברור לכולם שיש דברים חשובים יותר שבגלל זה זה לא קורה ואנחנו מבינים, אבל חולמים שזה יקרה".
הערב, כאמור, מכבי תתמודד מול אלופת אירופה המכהנת, וקבוצה שטרם הפסידה העונה ביורוליג. לסגל הנוצץ גם כך של צ'וס מתיאו התווסף העונה פאקונדו קמפאסו, שהפך את ריאל מקבוצה מצוינת לקבוצה על סף המושלמת - ומוביל את המפעל באסיסטים (8.3 למשחק), כשאחריו לורנזו בראון עם 7.2 אסיסטים למשחק. קמפאסו גם מוביל את טבלת הקלעים של ריאל עם 11.7 נקודות למשחק, כשהחלוקה הכללית שיוונית במיוחד ומלמדת על העומק של הבלאנקוס: שמונה שחקנים קולעים בין 8 ל-11.7 נקודות בממוצע. גרשון יאבוסלה הפצוע ייעדר.
"קשה לעצור אותם, הם קבוצה מצוינת", אמר סורקין. "הם מאוד מוכשרים, כל אחד שם הוא שחקן טוב בפני עצמו. נצטרך לעצור אותם בריבאונד ולהוציא אותם מקצב המשחק שלהם, כי הם משחקים מצוין כשהם זורם להם. אני בטוח שהצוות יכין אותנו כמו שצריך".
במהלך אימון הקליעות של הצהובים הבוקר, נתלו תמונות החטופים על הכיסאת אולם.
צפו בסרטון >>>
