מכבי תל אביב מאוד קיוותה להמשיך לעשות "חברת החשמל" ו"להשיל עומס", או יותר נכון לחץ, עם עוד ניצחון שיזניק אותה למומנטום חיובי. אבל בפועל, מכבי ממשיכה בטנגו שמאפיין את פתיחת העונה שלה, עם שני צעדים אחורה אחרי כל צעד קדימה, וההפסד אמש (חמישי) לפנרבחצ׳ה מצרף אותה למועדון אקסקלוסיבי של קבוצות טופ יורוליג שחוות פתיחת עונה רעה: אם זה מנחם מישהו בצהוב, גם ריאל מדריד עם מאזן 4:2, ויריבתם של הצהובים בשבוע הבא, אנאדולו אפס, עם מאזן 3:1 שמלמד עד כמה חיים הקשים ללא שיין לארקין, שעדיין לא חזר לפעילות.
רבות דובר על ההכנה הלקויה של מכבי לעונת היורוליג כגורם העיקרי לפתיחה הלא טובה. אלא שבמכבי יש לא פחות מתשעה שחקנים שהמשיכו מהעונה שעברה, דבר שאמור להוריד מסדר היום את עניין הכימייה והחיבור שעדיין לא קורה בפועל. "אל תשכחו שמתוך תשעת השחקנים שלושה פצועים, אז זה אומר שיש שישה שחקנים שנשארו מהעונה שעברה, והשאר חדשים, זאת חצי קבוצה. לצערי עדיין לא מצאנו את הכימייה שלנו וזה ברור שאנחנו סובלים מאי יציבות. חלק מהחדשים עדיין לומדים איך לשחק את הסגנון שלנו ואני יודע שככל שיעבור הזמן זה ישתפר", טען יאניס ספרופולוס.
איזורית זו מילה גסה?
גם במשחק אמש ספרופולוס התקשה למצוא את ההרכבים ההגנתיים הנכונים שיעצרו את מטווח השלשות של הטורקים. במשחקים הקודמים היווני הלך עם אות'לו האנטר ברגע ההכרעה למרות יכולת התקפית טובה של אנטה ז'יז'יץ', ובעבר הסביר בקצרה שהסיבה לכך היא שפשוט האנטר יותר מתאים להגנת החילופים. אתמול ספרופולוס כבר לא ניסה להיות פוליטיקלי קורקט והודה: "לז'יז'יץ' קשה לשמור על גארדים בחילוף של הפיקנרול, ומי שראה את המשחק ראה שבדקות הסיום שיחקתי עם ז'יז'יץ' ודה קולו קלע עליו שלשה חשובה. זו הסיבה שלא רציתי להציב אותו במצב של חילוף בהגנה ולכן אני הולך יותר עם האנטר".
בתשובה לשאלתנו אם לא כדאי בעתיד לנסות להחליף להגנה איזורית כדי לא ליצור מצב של נחיתות כאשר ז'יז'יץ' על המגרש, ענה ספרופולוס: "איזורית? הגנה איזורית מאפשרת זריקות קלות יותר, ככה אני מאמין. כשאתה שומר על האיזור ולא על השחקן זה מקל על הקלעי, זה כמו לחם וחמאה בשבילו. היינו יכולים להימנע מכמה שלשות שלהם אם השחקנים היו נצמדים לעקרונות שלנו בהגנה".
בנדר: "אין לנו מספיק משחקים"
גם אמש מכבי קיבלה תפוקה סטטיסטית לא מספיק טובה מדראגן בנדר (3 נקודות ב-23 דקות), אם כי הוא בכל זאת היה חתום על כמה מהלכים הגנתיים טובים ובאופן כללי שפת הגוף שידרה הרבה רצון ומוטיבציה. אחרי המשחק הוא התפנה לראשונה לספר על הקשיים בחזרה לאירופה אחרי פרק ה-NBA ואמר: "הכדורסל האירופי היום שונה לגמרי ממה שאני שיחקתי לפני ארבע שנים וממה ששיחקתי במהלך ארבע השנים ב-NBA. וכשאתה לא משחק במשך כל כך הרבה זמן (בנדר לא שיחק מאז חודש מארס - ר.כ) אז כל המשחק הוא שונה, הגישה שונה, ולוח הזמנים הוא שונה. יש לנו פתאום המון אימונים שבהם אנחנו מתמקדים בדברים, אבל אין מספיק משחקים כדי ליישם את מה שאתה עובד עליו".
עוד הוסיף בנדר: "העובדה שהליגה הישראלית עדיין לא חזרה מגבילה אותנו למשחק אחד בלבד בשבוע. זה טוב שעכשיו מתחילים לחזור, קודם עם גביע ווינר ואז הליגה עצמה, וזה בהחלט יעזור כדי לחבר אותנו כקבוצה, כי יש כאן הרבה פנים חדשות, כולל אותי, וכולנו מנסים להתחבר ביחד והדרך היחידה לעשות את זה היא לשחק עוד ועוד משחקים".
