15 שנה עברו מאז הניצחון האחרון של מכבי תל אביב על ברצלונה בספרד, 15 שנה שהגיעו אמש (שישי) לסיומן. הצהובים, שהגיעו לפלאו בלאורגנה עם מאזן שלילי ואחרי הפסד דרמטי לווילרבאן, השיגו 67:68 ענק על הקטאלונים וסחטו מחמאות, איך לא, גם מהתקשורת הקטאלונית.
מי שהיה במרכז העניינים הוא המצטיין בצהוב, דראגן בנדר, שרשם שיא יורוליג של 15 נקודות מול אחת היריבות הקשות במפעל. "הקרואטי שנבחר ב-2016 במקום הרביעי בדראפט ע"י פיניקס, הראה הרבה כישרון והיה המנוע של מכבי בפתיחה", נכתב בתקשורת הספרדית.
בקטאלוניה לא הסתפקו בכך והיללו את הצהובים בכותרות מפוצצות: "ברצלונה נפלה מול מכבי"; "ההגנה של מכבי ת"א הטביעה את בארסה"; "זה יכול להיות עבורה אחד מאותם לילות שמשנים עונה ומזניקים אותה למאבק על הפלייאוף".
מי שנשמע פחות נלהב הוא שאראס, מאמן ברצלונה, שהפסיד לאקסית ולמאמן שהוא לרגיל לאבד מולו נקודות. "מזל טוב ליאניס ולמכבי", אמר שאראס. "לקח לנו זמן להבין את תכנית המשחק שלהם. התאמצנו מאוד, חלק מהשחקנים שלי נפלו מהרגליים בסוף המשחק. במשחקים גדולים כאלה הפרטים הקטנים מכריעים, החטאנו הרבה קליעות שיכלו לסגור את המשחק".
"ידעתי מההתחלה שהולך להיות לנו קרב קשה ושונה מהמשחק מול חימקי מוסקבה", המשיך שאראס, "לא הצלחנו להעניש את מכבי, במחצית השנייה כבר השתלטנו על המשחק אבל החמצנו הרבה זריקות קריטיות. לא איבדנו את המשחק בגלל חוסר מאמץ, נתנו הכל ולא הצלחנו. אם להפסיד, אז ככה. ברנדון דייויס? הוא חשוב לנו מאוד, במיוחד מול שינויי הגנות כמו של יאניס. עם זאת, זה לא תירוץ".
אלכס אברינס הוסיף: "זה היה משחק קשה מאוד, שתי הקבוצות שיחקו באינטנסיביות גבוהה. אין מה לומר, נלחמנו עד הסוף אבל עשינו כמה טעויות. הם קלעו 68 נקודות, בהגנה היינו טובים, אבל נתקענו קצת בדקות הסיום והחטאנו זריקות פתוחות. היה לנו מזל רע".
