אחרי חמישה ניצחונות ליגה רצופים, ניצחון בשתי הארכות על הפועל גלבוע/גליל וסגל קצר, למכבי תל אביב פשוט נגמרו הכוחות. הצהובים של יאניס ספרופולוס הובסו הערב (חמישי) 99:79 באיסטנבול על ידי אנדולו אפס, במסגרת המחזור ה-16 ביורוליג.
קלעו למכבי תל אביב: ג'ייק כהן 15, סקוטי ווילבקין 12, אנג'לו קליוארו 10, אות'לו האנטר 9 (6 ריב'), טיילר דורסי 8, אלייז'ה בראיינט 7 (5 אס'), דני אבדיה 6 (6 ו-6), יובל זוסמן 5 (6 ריב'), קווינסי אייסי 4, סנדי כהן 3.
קלעו לאנדולו אפס: ואסיליה מיצ'יץ' 23 (5 אס'), רודריג בובואה 22, קרונוסלב סימון 19 (5 ריב') שיין לארקין 15 (5 ריב'), טיבור פלייס 11, סרטאץ סאנלי 4, כריס סינגלטון 3 (6 ריב'), אדראן מורמן 2.
הפתיחה דווקא הייתה טובה עבור הצהובים, עם שמירה חזקה בהגנה מול יכולת נהדרת בראשות סקוטי ווילבקין בהתקפה, והיא כבר הובילה 5:11. עם זאת, הטורקים הגיבו עם יום קליעה נהדר ומספר ריצות מרשימות, כשמנגד, הצהובים התקשו עם הסגל הקצר, שאליו התווספה פציעה של ווילבקין, שגרמה לו להחמיץ את רוב הרבע השני.
ריצת 2:20 של אנדולו ברבע השני סיימה למעשה את הסיפור, וגרמה לרבע האחרון להיות לפרוטוקול בלבד. אחת הסיבות הבולטות לכך הייתה שאם עד כה ראינו את הצהובים שומרים מצוין דווקא במחצית השנייה, נראה שהפעם הם בזבזו את כל הכוחות בחלק האחורי בראשונה, ואחריה נתנו לטורקים פשוט לעשות כרצונם.
ערב המשחק, דובר רבות על המאצ'אפ בין הכוכבים הגדולים של שתי הקבוצות ושניים מהגארדים הטובים ביותר ביורוליג, סקוטי ווילבקין ושיין לארקין. בפועל, ווילבקין סיים את המשחק עם 12 נקודות בלבד, תשע מתוכן ברבע הראשון, וכאמור, הוא החמיץ את מרבית הרבע השני בעקבות פציעה. מנגד, לארקין אומנם סיים את המשחק עם 15 נקודות, אך רובן היו כשהטורקים כבר הובילו בפער דו ספרתי, וכבר לא ממש הכריעו.
מי שהוביל את הצהובים היה ג'ייק כהן, עם 15 נקודות, אנג'לו קלויארו הוסיף 10 משלו ודני אבדיה לא התרגש מהיעדרותו של ווילבקין ורשם רבע שני נהדר, בדרך ל-6 נקודות, לצד 6 ריבאונדים ו-6 אסיסטים.
בצד השני, מי שכן לקחו את המושכות בקבוצה של ארגין עתמאן היו ואסיליה מיצ'יץ' עם 23 נקודות (5/7 לשלוש), רודריג בובאה עם שיא יורוליג של 22 נקודות (4/7 לשלוש) וקרונוסלב סימון עם 19 משלו (3/4 לשלוש). באופן כללי, המארחת נהנתה מיום אדיר מחוץ לקשת של 16/28 (57.1%), לעומת 10/30 בלבד של הצהובים (33.33%).
כעת, הצהובים של ספרופולוס ימשיכו לעוד שני משחקי חוץ ביום ראשון נגד הפועל באר שבע בליגה, ובחמישי הם יתארחו בקובנה אצל ז'לגיריס. מנגד, אנדולו שקטעה רצף של שני הפסדים בכל המסגרות, תקווה להמשיך ביכולת הטובה כשתארח את חימקי מוסקבה במחזור הבא.
מהלך המשחק
יאניס ספרופולוס פתח עם אלייז'ה בראיינט, סקוטי ווילבקין, יובל זוסמן, קויינסי אייסי ואות'לו האנטר. אצל הטורקים שיין לארקין, ואסיליה מיצ'יץ', כריס סינגלטון, ג'יימס אנדרסון וטיבור פלייס. מיצ'יץ' פתח עם שלשה, אך הגנה נהדרת של הצהובים עם שתי שלשות של ווילבקין בצד השני הפכו ל-5:8 צהוב, ודאנק נהדר של אייסי כבר קבע 8:13. קרונוסלב סימון הוביל ריצת 0:7 של הטורקים בדרך למהפך 15:17. במצב של 17:21 למארחת, ווילבקין נפגע וירד לקבל טיפול, שגרם להרבה דפיקות לב בספסל הצהוב. סימון המשיך להוביל את אנדולו, ושתיים מהקו של מיצ'יץ' קבעו 19:23 טורקי בתום הרבע.
אבדיה פתח נהדר את הרבע השני וחילק אסיסטים כדי לצמק ל-29:27, והשווה בעצמו ל-34:34. ג'ייק כהן כבר הפך ל-34:36, אך בובואה הוליך ריצת 2:14 בצד השני, בדרך ל-38:48 מבטיח. ווילבקין חזר לפרקט והעיר קצת את ההתקפה הצהובה, ושלשה של זוסמן צימקה ל-48:41 בירידה להפסקה.
Some nice simple first points back for @moerman42 #GameON pic.twitter.com/RQOn4ycbcI
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) December 26, 2019
ווילבקין אומנם פתח את הרבע השלישי עם שלשה, אך אנדולו שוב פתחה בריצה, הפעם 2:18, שהגדילה את הפער ל-46:66 והפרש של 20 נקודות. הטורקים המשיכו ביכולת הרעה מחוץ לקשת, מול חוסר האונים של האורחים בצהוב, בדרך ל-58:80 לאנדולו בסוף הרבע השלישי.
הצהובים אומנם פתחו את הרבע האחרון עם 0:5 שצימק ל-80:63, אך זה לא ממש עזר מול היכולת הנהדרת של המארחת מחוץ לקשת. מאותו רגע, המשחק הפך לגארבג' טיים בדרך להפסד 99:79, וסל של אנג'לו קלויארו שנפסל בשנייה האחרונה.
