אחרי 3 נצחונות יורוליג רצופים, מכבי תל אביב נעצרה בשבוע שעבר, כשהפסידה בבית לאפס אנדולו. תקרית גל מקל והעובדה שהצהובים התקשו מאוד מול מכבי חיפה החסרה סגרו שבוע עגום לצהובים, שלא יכולים להרשות לעצמם הפסד גם הערב (חמישי) לבאמברג - נועלת הטבלה ביורוליג.
עבור מאיק צירבס מדובר במפגש פיקנטי מול הקבוצה בה שיחק בעבר שנתיים. הסנטר, שהגיע ארצה בקול תרועה רמה, עדיין לא מספק את הסחורה, בעיקר בצד ההגנתי. שני עיתונאים מ"בילד" הגרמני נמצאים בארץ כדי לעשות עליו כתבה גדולה ומספרים על העניין הגדול סביב צירבס, שישחק בקרוב בישראל גם עם נבחרתו גרמניה, במסגרת היורובאסקט שייערך בין היתר בארץ.
"אני לא חושב שאני סיפור גדול", התייחס צירבס למעקב הצמוד מצד התקשורת הגרמנית, "הכדורסל תופס תאוצה יותר ויותר בגרמניה, ושחקני הנבחרת שמשחקים מחוץ לגרמניה מקבלים בעיקר את הפוקוס. אני אוהב לשחק נגד אקסית, אבל זה לא משחק שונה מבחינתי. אני אהיה מרוכז, ובכל מקרה רק שחקן אחד נשאר שם מהתקופה שלי, כך שזה לא ממש אותה קבוצה, בכלל לא".
צירבס, כאמור, מאכזב עד כה העונה. הוא מקבל רק 16 דקות, בעיקר בגלל יכולת הגנתית טובה יותר של קולטון אייברסון, ורושם 8.8 נקודות ו-3 ריבאונדים.. בעונה שעברה, בעשרת המשחקים הראשונים במדי הכוכב האדום, צירבס שיחק 25 דקות בממוצע, בהן קלע 16.3 נקודות והוריד 6.1 ריבאונדים.
"באמברג קבוצה שמשחקת טוב מאוד בחוץ, למרות שהפסידו הרבה משחקים צמודים", המשיך צירבס, "נצטרך להיות במיטבנו, זו קבוצה שנלחמת עד הסוף, בלי ספק. הם מהירים ואגרסיביים, דאריוש מילר הוא שחקן מצוין אבל הם קבוצה מאוד קבוצתית".
באמברג נמצאת ברמה אחת מעל כולן בגרמניה, עם 6 אליפויות ב-7 שנים בזירה המקומית, ומובילה את הליגה העונה עם מאזן מפחיד של 0:12. כשאחריה אלבה ברלין ובאיירן מינכן נחשבות לחלק ממועדוני הפאר של הליגה המקומית. אולם, שניצחה את הפועל ירושלים ביורוקאפ, משלימה את 4 הגדולות של הכדורסל הגרמני. ביורוליג המצב הוא קצת אחר, שם לבאמברג יש רק 2 ניצחונות לעומת 8 הפסדים. ועם זאת, 6 מההפסדים הגיעו ממשחקים צמודים, בפער ממוצע של 1.8 נקודות בלבד, כולל 90:88 מול צסק"א בשבוע שעבר. דווקא מול ז'לגיריס החלשה באמברג הובסה 86:72.
סימן שאלה לגבי דקות המשחק של גל מקל, אחרי התקרית המדוברת במשחק היורוליג האחרון. מקל נבחרת בשבוע ל-MVP מול קרית גת, מה שלא נתן לו דקות מול אפס אנדולו. גם השבוע הרכז היה טוב מול מכבי חיפה וסיים את המשחק עם מדד הפלוס/מינוס הגבוה במכבי, אבל גם הפעם לא בטוח שזה יספק לו דקות מול באמברג.
עוד שחקן שהצטיין מול חיפה וכן ישחק הערב, בוודאות, הוא ויקטור ראד, שכבר מרגיש את קווינסי מילר נושף בעורפו. בעוד חודש בערך מילר ישוב לשחק בהדרגה, והמאבק בין השניים על דקות משחק ייצא לדרך, כשברקע דווין סמית' מקבל 30 דקות בעמדות 3 ו-4. "אני יכול לשחק בחמישה תפקידים, כך היה בכל מקום ששיחקתי", אמר ראד בנושא, "איפה שיצטרכו אותי אהיה מוכן לשחק. אנחנו משחקים נהדר עכשיו, יש לנו במה להשתפר אבל אנחנו נמצאים בעמדה טובה".
למרות שבמכבי הבהירו אתמול שדגן יבזורי יישאר בקבוצה, הישראלי לא צפוי להירשם הערב למשחק - כרגיל ביורוליג. רמי הדר צפוי לפתוח עם אחת משתי החמישיות הקבועות שלו במשחקים האחרונים: גאודלוק, סילי, ווימס, סמית' ואייברסון, או סילי, ווימס, סמית', ראד ואייברסון.
