הכתובת הייתה על הקיר, הקבוצה נראתה לא טוב ברוב שלבי העונה, אבל אף אחד לא באמת האמין שזה יקרה. מכבי תל אביב הודחה הערב (חמישי) לראשונה בהיסטוריה שלה בשלב הראשון של היורוליג. אמנם היא ניצחה 66:70 על דרושפאקה בטורקיה, אך הצהובים היו צריכים ניצחון לפחות ב-11 הפרש כדי להעפיל.
הצהובים ינסו את מזלם כעת במפעל השני בחשיבותו באירופה, היורוקאפ, שם נמצאת גם האלופה הפועל ירושלים. "אני מרגיש מאוכזב", הודה המאמן ז'אן טבק בסיום. "זה מאכזב עבורי וגם עבור השחקנים והאוהדים. אני מבין שזאת הייתה מטרה, וכשהגעתי המטרה שלי הייתה להגיע לטופ 16. אני חושב שאחת הבעיות שלנו לאחרונה היא שהיו לנו הרבה פציעות. היה קשה לעבור את ה-11 הפרש מול קבוצה כמו דרושפאקה".
המאמן התייחס לאחוזי השלשות הערב (29%) לעומת האחוזים הטובים בשני המשחקים האחרונים: "אם היית שואל אותי על אחוזי שלשות שלנו, הייתי אומר לך שאי אפשר להסתמך שזה ימשיך. אם מסתכלים על הסגל שלנו אנחנו קבוצה שמסתמכת על שלשות, אבל אנחנו צריכים להסתמך על היתרונות האחרים שלנו. אני לא אוהב שאנחנו זורקים כל כך הרבה שלשות".
על הפארסה של הדקות האחרונות, בהן שתי הקבוצות שיחקו על תוצאה, אמר טבק: "לא הייתי גאה, אבל התפקיד שלי זה להביא תוצאות. אני לא מתנצל. בתור מישהו ששיחק כל החיים שלו, אני לא הייתי גאה במה שקרה על המגרש. זה לא היה הדבר היפה או הנכון, אבל רציתי לעבור לטופ 16. אני לא אעשה את זה בחיים שוב, אני נבוך מאיך שנראינו בדקות האחרונות. על המשך הדרך ביורוקאפ: "אני מבין את האכזבה. זה לא בשליטתנו. זה לא תחרות שהאוהדים רגילים אליה, אבל צריכים לעשות את המיטב שם. אבל יש שם הרבה קבוצות טובות".
אגב, גם ביורוליג ראו את הדקות האחרונות המביכות, וממש לא אהבו את שראו. גורם ביורוליג טען כי הארגון יבדוק את הווידאו מהמשחק כדי לבחון אם מדובר בחוסר ספורטיביות.
יו"ר מכבי תל אביב, שמעון מזרחי, אמר לאחר ההדחה: "משחק חוץ שצריך לנצח בפער של 11 נקודות זה לא פשוט. הובלנו ב-6 אבל זה לא הסתייע. חלק מהשחקנים שמספקים נקודות היום לא היו במיטבם. עכשיו מסתכלים קדימה על היורוקאפ ומתמקדים בליגה ובגביע".
על השאלה האם זאת העונה הגרועה בתולדות המועדון אמר מזרחי: "מבחינת מבחן התוצאה זה נכון, אבל זה היה כרוך במשחק אחד. אם היינו עולים זאת לא הייתה עונה גרועה והיינו מתחזקים. הקבוצה משתפרת בתקופה האחרונה. זאת המציאות ונערך אליה".
גם מזרחי ניסה להצדיק את ההתנהגות הלא ספורטיבית בדקות הסיום: "כשרוצים להגיע להארכה עושים הכל. שתי הקבוצות שיחקו ככה. כל מה שהחוקה מרשה וניתן לעשות, אנחנו נעשה. אני חושב שזה ספורטיבי לחלוטין".
הקפטן גיא פניני, שההדחה הזו רשומה גם על שמו, אמר לאחר המשחק: "ישהרגשה שעשינו הכל בשביל להשיג את המטרה ולנצח ב-11 הפרש. זה לא הספיק אבל אנחנו עם הראש למעלה, מעודדים. יש אנרגיות חיוביות, יש לנו עוד עונה ארוכה, יש לנו עדיין אתגר בזירה האירופית ואנחנו רוצים להצליח שם".
הקפטן המשיך להתעלם מהכישלון הטוטאלי באירופה ואמר: "אנחנו מעודדים מה-3 שבועות האחרונים. אנחנו לא נוריד עכשיו את הראש באמצע דצמבר. אין עידוד ממה שקרה, יש עידוד מהתקופה. אנחנו מאוד מאוכזבים. אנחנו בוכים על תחילת העונה".
על הדקות האחרונות של המשחק אמר פניני: "לא רצינו להגיע לזה, אבל זה קרה. זה לא הכי יפה, אבל עשינו הכל כדי להשיג את ההפרש. ברגע שצריך להשיג מטרה, עשינו הכל בשביל זה, זאת הדרך, אבל זה מה יש. זה היה רעיון שמישהו העלה ורצנו על זה".
על השאלה מה לא עבד הערב אמר: "שיחקנו מול קבוצה טובה עם הרבה כלים בחוץ, לא קל לנצח אותה בבית. לא שיחקנו את ההגנה שרצינו. היינו צריכים משחק מושלם בשביל להשיג את ההפרש וזה לא קרה. רצינו לעלות אבל אף אחד לא עם הראש למטה, אף אחד לא מיואש. יש לנו עוד הרבה מה להשיג העונה. אנחנו מסתכלים איך משתפרים מיום ליום, כולם רואים קו שיפור".
