מכבי ת"א אולי יצאה מהמשבר של פתיחת העונה, אבל הערב (חמישי) חזרו תמונות האכזבה להיכל נוקיה. אלופת אירופה הפסידה בפעם השלישית ברציפות בביתה, כאשר היריבה הגדולה צסק"א מוסקבה חוגגת עליה עם 61:84 די משפיל. מכבי היא אולי שם ענק, אבל לפחות על פי הרמה, כרגע, היא לא לק מהטופ האמיתי של היבשת.
"זו האיכות של קבוצה שמכוונת גבוה כמו צסק"א", ניתח גודס בסיום, "לא הצלחנו להגיע לזריקות טובות בהתקפה. תמיד היה שחקן שחסם או גרם לזריקה קשה ולא לא היה לנו את זה היום. ברגע שהיו כמה עצירות ואיבודי כדור, על כל טעות שעשינו שילמנו".
"היחיד שהיה היום בעניינים והראה שהוא שייך לרמות האלה הוא דווין סמית'", הודה מאמן מכבי ת"א המאוכזב, "לכל הגארדים האחרים היה קשה בכל פרמטר כולם ראו את זה. זו לא הליגה שלנו עכשיו. המטרה שלנו היא לעלות לטופ 16".
לגבי המשך סיכם גודס: "אנחנו צרכים לקבל חזרה את בראיין רנדל שמבחינתי הוא עוגן הגנתי. ברגע שהוא יחזור זה ישדרג את הקבוצה. מה לגבי חיזוק? ברגע שיהיו שחקנים שיתאימו לנו ויוכלו לשדרג אז גם נביא אותם".
"כרגע צסק"א קבוצה טובה מאוד, אם אנחנו רוצים להתחרות ברמות האלה, נצטרך להתאים את עצמנו", אמר יוגב אוחיון, "מבחינתנו אנחנו צריכים לשנות הרבה דברים בצד המנטאלי. הרגיש כאילו הפסקנו לשחק בסוף המשחק, אבל אנחנו לומדים מהדרך ומכל המשחקים. הרכבת נוסעת ואנחנו צריכים להישאר עליה. המטרה עדיין בעינה - לעלות לטופ 16. כשנעלה, נסתכל קדימה".
גם דווין סמית' התייחס לעדיפות של היריבה בפתיחת דבריו: "ידענו איזו קבוצה חזקה באה להתמודד מולנו. כדורסל זה משחק של מומנטום וצסק"א התחילה מצוין. תמיד כשחשבנו שאנחנו חוזרים, עשינו טעויות". בניגוד לאוחיון, חברו דווקא ציין: "הרגשתי שבסוף פשוט הפסקנו להתחרות. צריך ללמוד להיות תחרותיים ולהילחם עד הסוף, זאת המהות של מכבי. אני חושב שאנחנו קבוצה טובה יותר משהיינו לפני חודש, ואנחנו לא יכולים שההפסדים האלה ישליכו על המשחקים הבאים. אנחנו יודעים שיש לנו מה לתקן".
על המשך הדרך אמר סמית': "אני מאמין בכל השחקנים כאן. נראה שכל אחד מצא את מקומו והבין את המסורת ורוח הלחימה שיש כאן. לא שמתי לב שאוהדים עזבו לפני הרבע ה-4, אני מאמין שהם באו לראות אותנו נלחמים אבל זה פשוט לא הצליח".
פניני הגיע להיכל
לראשונה מאז הפציעה הקשה במהלך דרבי התל אביבי - פציעה אשר ככל הנראה גמרה לו את העונה - גיא פניני הגיע הערב (חמישי) להיכל נוקיה, על מנת לצפות מקרוב במשחק של חבריו מול צסק"א מוסקבה. בפעם הראשונה מאז אותו רגע קשה, הוא גם עמד מול מצלמה וסיפר על מצבו.
פורוורד הנבחרת, שעבר לאחרונה ניתוח לאיחוי הקרע בגיד אכילס, אמר: "אני מרגיש בסדר. עברתי ניתוח בהצלחה ובקרוב אתחיל את השיקום. אני צריך להיות סבלני כי זה עומד להיות שיקום ארוך. בינתיים אני מסתכל על החבר'ה ונהנה".
"הלוואי שאצליח לחזור לשחק עוד העונה", הדגיש פניני לפני תחילת המשחק והוסיף: "זמן ההיעדרות אמור להיות חצי שנה, וזה אומר סוף אפריל-תחילת מאי. אני בכל מקרה סומך על החבר'ה שיסיימו את העונה כמו שצריך".
