זהו, נגמר, לפחות החלק הראשון. מכבי תל אביב סיימה הערב (חמישי) את שלב הבתים של היורוליג ב-73:81 על מלאגה. עבור הצהובים, המפגש הזה לא קבע יותר מדי, מאחר והם כבר הבטיחו את המקום השני בבית. למרות זאת, זה לא מנע מהם לספק משחק, שאם היה לו משקל יותר רציני, היה הופך להיות מהנה אפילו עוד יותר.
קלעו למכבי: דווין סמית' 22 נקודות, ג'רמי פארגו 16, בריאן רנדל 10, סופו 9, סילבן לנדסברג 8, יוגב אוחיון 5, מרקז היינז 5, אלכס מאריץ' 2, נייט לינהארט 2, אלכס טיוס 2
אז יש עוד ניצחון למכבי, והיא סגרה בסטייל את השלב הבתים. אבל יד ביד, באים כמה דברים קצת פחות מעודדים. זה נשכח די מהר שהצהובים פתחו את המשחק ב-0:14, אחר כך בא יום רע מאוד מהעונשין (4 מ-11) ובלי יותר מדי צורך, המשחק הפך לצמוד לכל אורכו וזה בעיקר בגלל 11 שלשות של מלאגה, רובן ברבעים השלישי והרביעי. עם כל זה, הדבר הכי מדאיג היא הפציעה של אלכס טיוס, שסיים את המשחק ברבע השלישי.
בסופו של דבר, בניצחון גם צריך להיות טוב, שעיקרו הוא דווין סמית' וג'רמי פארגו. אמנם מכבי איפשרה למלאגה לחזור למשחק פעם אחר פעם, אבל ברגעים המכריעים ברבע הרביעי, הם לחצו על הגז והבטיחו את הניצחון. בעיקר פארגו, עם כמה מהלכי שואו טיים פשוט יפהפיים. זה גם היה יום נהדר של מכבי בצבע ו-0:27 בנקודות במתפרצות לטובתה.
מכבי השאירה מאחור את המבוכה מול צדביטה זאגרב ואת שתי התבוסות מול צסק"א מוסקבה וכעת מתכוננת לדבר האמיתי: הטופ 16. עם השמות שמתווספים אליה לבית, האתגר שם גדול מאוד. מלאגה לא הצליחה בסופו של דבר להעניש את מכבי על כך שנתנה לה לחזור מהפיגור הגדול. הפעם זה היה גארבג' טיים ואם זה היה נגמר בהפסד, זה גם היה המזל של הצהובים. נקווה בשבילם שאם יגיעו בשלב הבא למצב שבו הם מוליכים בהפרש כל כך גדול, הם גם ישמרו עליו. הם יצטרכו את זה.
מהלך המשחק:
מכבי עלתה בחמישייה עם אלכס טיוס, דווין סמית', בריאן רנדל, יוגב אוחיון וג'רמי פארגו. דווין סמית' פתח בטירוף את המשחק ושתי שלשות שלו הקפיצו את מכבי ל-0:8. הספרדים התחילו להראות סימני חיים והורידו את הפער, אך מרקז היינז בשלשה ענקית קבע 8:19. ירידת המתח אצל הצהובים המשיכה וריאן טולסון וקרלוס סוארס הורידו את ההפרש ל-21:18. משם, מכבי כבר לא ברחה והרבע הסתיים על 22:26 למכבי.
שלשה של ג'ייסון גריינג'ר המשיכה להדביק את מלאגה למכבי כשהוריד את הפיגור של הספרדים ל-30:27. האורחת עלתה ליתרון של 32:34, אך '360' יפהפה של פארגו ושלשה של אוחיון החזירו למכבי את היתרון. במחצית 37:41 למכבי.
מכבי המשיכה לשמור על היתרון הקטן שיצרה לעצמה ברבע ה-3, טיוס בדאנק ופארגו בליי-אפ קבעו 45:49 לצהובים. האלופה ברחה ל-47:56, אך שלשה מצוינת של סטפן מרקוביץ' הורידה ל-50:56. לחובת מכבי נשרקו צעדים בכמה התקפות ברצף, בעוד מרקוביץ' נשאר האיש של מלאגה ברבע, שהסתיים ב-54:58 למכבי.
גריינג'ר המשיך לצלוף מחוץ לקשת בפתיחת הרבע ה-4, אך סילבן לנדסברג ענה בשלשה משלו וקבע 57:63 למכבי. האלופה שוב ניסתה לרוץ, אבל ג'ון סטפנסון, בשלשה נוספת, הוריד את היתרון של הצהובים ל-64:66 בלבד. בצד השני, פארגו המשיך לככב, סמית' צלף עוד שלשה ומכבי כבר ברחה. עכשיו זה כבר היה מאוחר מדי למלאגה, 73:81 למכבי בסיום.
