הקבוצה נחתה ביוון אתמול בשעות הצהריים, הספיקה להתאמן וכן לקיים את ליל הסדר באתונה. במכבי מודעים לעובדה שהם ישחקו הערב באווירה לא פשוטה: כל הכרטיסים למשחק נמכרו, כשאוהדי פאו מחכים לראות את הקבוצה שלהם סוף סוף מצליחה לעלות לפיינל פור, לראשונה מאז שנת 2012. "תהיה אווירת פלייאוף, צריך לבוא וליהנות מהמשחק הזה", הוסיף קליבלנד. "זו ברכה להיות חלק ממשחק כזה ולהתחרות ברמה הכי גבוהה".
"הולכת להיות אווירה שלא קל לשחק בה", אמר ג`יימס ווב. "כולנו חיכינו למשחק הזה, לרגע הזה בעונה. הולך להיות קשה, זה מאצ`אפ מעניין מול קבוצת הגנה מצוינת. יש להם סקוררים מוכשרים וחוטפים טובים. נצטרך לשלוט בריבאונד, זה אחד המפתחות המשמעותיים".
המאזן העונה בין הקבוצות עומד על 0:2 לזכות מכבי ת"א, כשלמעשה פנאתינייקוס היא הקבוצה היחידה מבין 10 הראשונות בטבלה שהצהובים הצליחו לנצח בחוץ. עם זאת, פאו של הסדרה הנוכחית תהיה שונה לגמרי מזו שמכבי ת"א פגשה בעונה הסדירה: בניצחון באואקה, בתחילת העונה, הסגל של ארגין עתאמן עוד היה בשלבי חיבור, מה גם שקנדריק נאן טרם הצטרף. למשחק השני, בבלגרד, פנאתינייקוס הגיעה פצועה, ללא שני הרכזים שלה, קוסטאס סלוקאס ולוקה וילדוסה, ומכבי ידעה לנצל את זה היטב.
מדובר בשתי קבוצות שנמצאות, ככל הנראה, בכושר הטוב ביורוליג: מכבי ת"א, כולל הפלייאין מול באסקוניה, ניצחה בשמונה מתוך תשעת משחקיה האחרונים. פנאתינייקוס מחזיקה במאזן זהה, 8 מ-9 האחרונים, אך עשתה זאת מול כמה מהקבוצות הטובות ביותר, כשניצחה בין היתר את ריאל מדריד (חוץ), ברצלונה ופנרבחצ`ה. "אנחנו הקבוצה הכי חמה ביורוליג בחודש וחצי האחרונים, עכשיו צריכים להמשיך להתקדם קדימה בסגנון שלנו", קבע קליבלנד. "השתפרנו הגנתית בחודש וחצי האחרונים, אנחנו צריכים אפילו להיות טובים יותר כי זה משחק חוץ קשה. צריך להישאר מרוכזים ולעשות את מה שאנחנו יודעים".
מפגשי העבר בין מכבי ת"א לפנאתינייקוס הם קלאסיקות אירופיות לכל דבר. המשחק הזכור מכולם הוא כמובן גמר 99/00, בו היוונים ניצחו 67:73, כשהמצטיין היה לא אחר מאשר עודד קטש, שסיים עם 17 נקודות - במשחק שבדיעבד היה האחרון בקריירה שלו. שנה לאחר מכן הקבוצות נפגשו שוב, הפעם בגמר הסופרוליג בעונה המפוצלת, ומכבי של פיני גרשון ודייויד בלאט נקמה בפאו של ז`ליקו אוברדוביץ` עם 67:81 בברסי. ב-2010/11 הן פגשו פעם נוספת זו את זו בגמר היורוליג, והיוונים ניצחו 70:78.
סדרת הפלייאוף הקודמת בין מכבי ת"א לפנאתינייקוס, בעונת 11/12, היתה מהגדולות בתולדות היורוליג. הצהובים "גנבו" ניצחון באואקה עם התעלות של יוגב אוחיון ודייויד בלו, אך הפסידו את משחק מספר 4 בהיכל וחזרו לאתונה למשחק אחד על כל הקופה. שריקה אכזרית לעבירה על דימיטריס דיאנמטידיס הכריעה את הסדרה, בסופה היוונים ניצחו 2:3 ועלו לפיינל פור, כאמור - האחרון שלהם מאז.
מפגשי העבר בין מכבי ת"א לפנאתינייקוס הם קלאסיקות אירופיות לכל דבר. המשחק הזכור מכולם הוא כמובן גמר 99/00, בו היוונים ניצחו 67:73, כשהמצטיין היה לא אחר מאשר עודד קטש, שסיים עם 17 נקודות - במשחק שבדיעבד היה האחרון בקריירה שלו. שנה לאחר מכן הקבוצות נפגשו שוב, הפעם בגמר הסופרוליג בעונה המפוצלת, ומכבי של פיני גרשון ודייויד בלאט נקמה בפאו של ז`ליקו אוברדוביץ` עם 67:81 בברסי. ב-2010/11 הן פגשו פעם נוספת זו את זו בגמר היורוליג, והיוונים ניצחו 70:78.
סדרת הפלייאוף הקודמת בין מכבי ת"א לפנאתינייקוס, בעונת 11/12, היתה מהגדולות בתולדות היורוליג. הצהובים "גנבו" ניצחון באואקה עם התעלות של יוגב אוחיון ודייויד בלו, אך הפסידו את משחק מספר 4 בהיכל וחזרו לאתונה למשחק אחד על כל הקופה. שריקה אכזרית לעבירה על דימיטריס דיאנמטידיס הכריעה את הסדרה, בסופה היוונים ניצחו 2:3 ועלו לפיינל פור, כאמור - האחרון שלהם מאז.
