אחד המשחקים הגדולים ביותר בתולדות הכדורסל האירופי מגיע, והוא יקרה על הבמה הגדולה ביותר של הענף באירופה. ברצלונה וריאל מדריד ישחזרו מחר (שישי, 21:00, ישיר ב-5SPORT) את חצי גמר היורוליג מאשתקד כשיעלו באותו מעמד ויאבקו בקלאסיקו על הכרטיס למשחק על התואר.
האזינו ליורוסטפ-פוד לקראת הפיינל פור >>
שתי הקבוצות כבר שיקחו חמש פעמים העונה, כשבשלוש מהן הקטאלונים השיגו את הניצחון ובפעמיים הנוספות היו אלה הבלאנקוס. גם בעונה הקודמת בחצי הגמר ריאל היו אלה שיצאו עם ידם על העליונה, זאת דווקא אחרי שהקטאלונים סומנו כפייבוריטיים בעיניי רבים לזכייה. כעת, נדמה שכישלון נוסף של שאראס עלול להרעיד את הכיסא שלו, כשגם צ'וס מתאו מתמודד מול עתיד מעורפל כששמועות על החלפתו בסרג'יו סקאריולו כבר עלו לפני מספר שבועות.
במסיבת העיתונאים לקראת המשחק היה אורח מיוחד - לוקה דונצ'יץ' שזכה עם ריאל בתואר ב-2018, כשבאותה עונה אף הפך ל-MVP הצעיר בתולדות המפעל, רגע לפני שנבחר במקום השלישי בדראפט ה-NBA והשתלט גם על הליגה מעבר לים. "עשית עבודה נהדרת וריאל מדריד עשתה עבודה אדירה", אמר כוכב המאבריקס לדז'נאן מוסא, "האם המנטליות שהצגתם בפלייאוף תעזור לכם גם בפיינל פור?". בתגובה לזה הבוסני השיב ואמר: "אנחנו במומנטום טוב ואנחנו רוצים להשתמש בזה בחצי הגמר. אנחנו חיים את הרגע, משחק אחרי משחק, ומה שיקרה יקרה".
.@luka7doncic’s message to @RMBaloncesto and @DzMusa’s comments pic.twitter.com/YFyUNXJiJi
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) May 18, 2023
לקראת המשחק, מאמן ריאל מדריד, צ'וס מתאו, דיבר גם כן. "הרוח של הקבוצה הזו אדירה. זו הייתה דרך קשה, אבל לא ויתרנו לרגע ושרדנו עד הפיינל פור. אני מאוד גאה על זה, זה חשוב שאנחנו כאן".
מנגד, שאראס מנסה להשיב את תואר היורוליג לאחר 13 שנה שלא עשה זאת. למעשה, הליטאי שב לעיר הולדתו כשהוא יודע שהוא יכול לסגור מעגל, זאת לאחר שכבר זכה ביורוליג במדי ברצלונה ב-2003. "באותם ימים לא ישנתי למשך שבוע", נזכר במסיבת העיתונאים לקראת האירוע המתקרב, "אני יכול להבין מה עובר על השחקנים שלי, גם אני לא ישנתי טוב, זאת לא חוויה פשוטה".
במשחק הזה לא חסרות פיקנטריות. לא מעט אקסים יפגשו את קבוצתם הקודמת שהפכה ליריבה המושבעת. ניקולה מירוטיץ' הוא השם הגדול ביותר שכיכב בעבר במדריד וכיום השתלט על ברצלונה, אך גם לניקולאס לפרוביטולה יש עסק לא פטור עם הלבנים, אצלם לא הצליח לבלוט כשכיום הוא הפך לאחד השחקנים המרכזיים בקטאלוניה. "אין ספק שבשבילי לשחק נגד ריאל מדריד זה תמיד קצת יותר מיוחד. אנחנו צריכים לקחת את מה שקרה בעונה שעברה ולהשתמש בזה כמנוע, כדבר שתורם למוטיבציה שלנו. בעונה הקודמת הגענו כפייבוריטים ברורים, אבל הפעם אנחנו שווים".
בהמשך, נשאל לפרוביטולה אם הוא הופתע שריאל מדריד חזרה מ-2:0 ל-2:3 בסדרת רבע הגמר מול פרטיזן בלגרד והשיב: "אנחנו מכירים את ריאל, זה לא מפתיע שהיא חזרה. אם יש קבוצה שיכולה לעשות את זה זו ריאל, מעבר למה שקרה מחוץ לגבולות הספורט".
